Le Slovaque Karol Kucera a sèchement battu le Marocain Younes El Aynaoui, tête de série numéro 4, en deux manches de 6-3 et 6-2 mercredi, lors du deuxième tour du tournoi de tennis sur terre battue de Stuttgart.

Âgé de 26 ans et actuellement 65e du Championnat mondial ATP, Kucera a déployé son meilleur tennis pour créer la surprise et battre El Aynaoui (16e), pourtant très à l'aise habituellement sur cette surface.

Un peu plus tôt, le Russe Marat Safin, troisième favori, avait fait son entrée dans le tournoi face au Roumain Andrei Pavel. Après avoir peiné durant une manche, Safin, vainqueur de deux titres sur terre battue cette saison à Barcelone et Majorque, s'est repris dans les deux dernières manches pour l'emporter 5-7, 6-3, 6-3.

À l'image de Safin, c'est après un démarrage médiocre que l'Argentin Franco Squillari, cinquième tête de série, a sorti l'Allemand Marc-Kevin Goellner 4-6, 6-2, 6-3. Il sera opposé à Kucera en quarts de finale.

Lors de l'ultime rencontre du premier tour, le Brésilien Fernando Meligeni a aisément battu l'Allemand Markus Hantschk 6-1, 6-2. Les six dernières rencontres du deuxième tour ont lieu jeudi, avec notamment un match prometteur entre le Russe Evgueni Kafelnikov, deuxième favori, et l'Ukrainien Andrei Medvedev.

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