MELBOURNE (AP) - Le Français Julien Boutter a créé la surprise lundi en éliminant au premier tour des Internationaux d'Australie le Brésilien Gustavo Kuerten lors d'une première journée très animée, quelques heures après que les Américains Andre Agassi et Serena Williams eurent déclaré forfait.

Boutter, 27 ans, a défait Kuerten, tête de série numéro 2, en cinq sets, 3-6, 4-6, 7-5, 6-3, 6-3. Il avait déjà pris le meilleur sur Kuerten, qui est l'un de ses amis, lors du premier tour du tournoi de Bâle en Suisse, l'an dernier.

Kuerten, 25 ans, l'ancien numéro un mondial et triple vainqueur des Internationaux de France, manquait de son tonus habituel. Après avoir remporté les deux premiers sets, il semblait s'acheminer vers un logique succès face au 53e mondial quand son jeu s'est déréglé, handicapé par une douleur au niveau de la hanche. Il a dû se faire soigner sur le court au cours du dernier set.

"Ça fait huit mois que je suis comme ça, a dit Kuerten. Je m'étais bien préparé mais je n'étais pas capable, encore une fois, de compétitionner sur une surface dure.

"Après le troisième set, je ne pouvais plus me déplacer, a-t-il ajouté. J'étais incapable de jouer comme je le peux. Je ressentais beaucoup de douleur. Je n'avais aucun plaisir à jouer de la sorte."

Même s'il était mené deux sets à zéro, Boutter n'a jamais abandonné.

"Je n'ai jamais abdiqué, a-t-il déclaré. Jamais je n'aurais imaginé pouvoir remonter deux sets contre Gustavo sur le court central."

Kuerten n'a encore jamais réussi à passer le premier tour des Internationaux d'Australie, première manche du Grand Chelem.

L'édition 2002 du tournoi avait déjà perdu sa tête de série numéro 3 après le forfait, peu avant le début de la compétition, de l'Américain Andre Agassi, blessé au poignet droit.

Quant à Williams, la cinquième tête de série, elle s'est blessée à la cheville à Sydney la semaine dernière. L'ancienne no 1 mondiale, Martina Hingis, aura donc un obstacle de moins à franchir vers sa conquête d'un sixième titre de suite aux Internationaux d'Australie. Lundi, la Suissesse l'a emporté 6-2, 6-2 contre la Française Virginie Razzano.

Dans les autres matchs, le Français Sébastien Grosjean, tête de série no 5, a battu l'Espagnol Juan Balcells en quatre sets, 6-2, 2-6, 7-6(5), 7-6(2). La tête de série no 6, Tim Henman l'a emporté 7-5, 6-2, 6-2 contre l'Australie Todd Larkham.

Malgré une épaule endolorie, le champion de Wimbledon, Goran Ivanisevic, classé 10e, a battu Martin Damm, de la République tchèque, 4-6, 7-5, 7-6(4) et 6-4.

Mary Pierce, championne de Roland-Garros en l'an 2000, n'a pas terminé son match contre l'Américaine Jill Craybas en raison d'une élongation abdominale. Elle a abandonné après avoir concédé quatre jeux.

Résultats de la journée

Hommes Première Ronde

Julien Boutter bat. Gustavo Kuerten (2), 3 6, 4 6, 7 5, 6 3, 6 3
Yevgeny Kafelnikov (4) bat. Michael Kohlmann, 6 3, 6 3, 6 2
Sebastien Grosjean (8) bat. Juan Balcells, 6 2, 2 6, 7 6 (7 5), 7 6 (7 2)
Tim Henman (9) bat. Todd Larkham, 7 5, 6 2, 6 2
Guillermo Canas (12) bat. Paradorn Srichaphan, 6 1, 6 1, 6 4
Goran Ivanisevic (10) bat. Martin Damm, 4 6, 7 5, 7 6 (7 4), 6 4
James Blake bat. Alex Corretja (14), 5 7, 7 6 (8 6), 6 3, 6 2
Thomas Johansson (16) bat. Jacobo Diaz, 6 1, 3 6, 7 6 (7 2), 6 4
Albert Portas (18) bat. Andre Ilie, 6 7 (3 7), 7 6 (8 6), 6 2, 6 0
Younes El Aynaoui (21) bat. Jiri Vanek, 6 3, 6 3, 6 3
Hicham Arazi (22) bat. Ivo Heuberger, 6 4, 6 2, 4 6, 7 6 (7 1)
Thomas Enqvist (24) bat. Nicolas Thomann, 2 6, 6 3, 6 1, 6 2
Jiri Novak (26) bat. Nicolas Kiefer, 6 1, 6 0, 6 4
Greg Rusedski (28) bat. Scott Draper, 7 6 (10 8), 6 3, 7 5
Andreas Vinciguerra (31) bat. Federico Luzzi, 6 2, 6 2, 7 6 (7 1)
Tommy Robredo (32) bat. Michael Russell, 6 7 (5 7), 6 3, 6 3, 6 4
Jerome Golmard bat. Wayne Arthurs, 7 6 (7 4), 7 5, 7 6 (7 5)
Vladimir Voltchkov bat. Cecil Mamiit, 3 6, 6 3, 6 3, 6 3
Alex Kim bat. Davide Sanguinetti, 3 6, 6 2, 6 3, 6 4
Jonas Bjorkman bat. Nicholas Massu, 6 4, forfait
Mark Philippoussis mène Galo Blanco, 6 3, 6 4, 4 5
Adrian Voinea bat. David Sanchez, 5 7, 6 2, 7 6 (7 5), 6 2
Dominik Hrbay bat. Lars Burgsmuller, 3 6, 2 6, 6 3, 6 3, 7 5
Taylor Dent bat. Michal Tabara, 6 2, 6 1, 6 2
Kristian Pless bat. Max Mirnyi, 3 6, 6 3, 6 4, 6 3
Markus Hipfl bat. Nikolay Davydenko, 6 1, 6 4, 3 6, 6 4
Ramon Delgado bat. Albert Montanes, 7 5, 6 7 (5 7), 4 6, 6 4, 6 1
Andrea Gaudenzi bat. Richard Fromberg, 1 6, 6 0, 7 5, 6 3
Fernando Vicente bat. Kenneth Carlsen, 2 6, 2 6, 6 4, 6 4, 10 8
Fernando Gonzalez bat. Sargis Sargsian, 6 1, 6 3, 7 6 (7 5)
Francisco Clavet bat. Martin Lee, 7 6 (7 1), 6 1, 6 0
Stefan Koubek bat. Cyril Saulnier, 0 6, 1 6, 7 6 (8 6), 6 4, 8 6

Femmes Première Ronde

Venus Williams (2) bat. Ansley Cargill, 6 2, 6 2
Martina Hingis (3) bat. Virginie Razzano, 6 2, 6 2
Monica Seles (8) bat. Patty Schnyder, 6 1, 6 2
Nathalie Dechy bat. Sandrine Testud (9), 7 5, 4 6, 6 3
Silvia Farina Elia (11) bat. Lilia Osterloh, 6 4, 3 6, 6 4
Magdalena Maleeva (13) bat. Marie Gaiane Mikaelian, 6 3, 6 4
Amanda Coetzer (15) bat. Miriam Oremans, 6 1, 6 1
Barbara Schett (17) bat. Andrea Glass, 6 2, 6 4
Lisa Raymond (18) bat. Seda Noorlander, 6 0, 6 1
Daja Bedanova (21) bat. Tatiana Poutchek, 6 1, 6 2
Amy Frazier bat. Henrietta Nagyova (22), 7 5, 6 4
Mariana Diaz Oliva bat. Cristina Torrens Valero (26), 7 5, 6 4
Anne Kremer (28) bat. Denisa Chladkova, 6 3, 6 4
Francesca Schiavone (31) bat. Aniko Kapros, 4 6, 6 3, 8 6
Daniela Hantuchova (32) bat. Maja Matevzic, 6 3, 6 1
Rossana de los Rios bat. Elena Tatarkova, 6 3, 6 2
Jelena Kostanic bat. Samantha Reeves, 6 0, 6 7 (6 8), 6 3
Martina Sucha bat. Gala Leon Garcia, 1 6, 6 2, 6 4
Cara Black bat. Emilie Loit, 7 5, 6 3
Jennifer Hopkins bat. Irina Selyutina, 6 2, 0 6, 6 2
Greta Arn bat. Samantha Stosur, 6 2, 4 6, 6 2
Adriana Serra Zanetti bat. Virginia Ruano Pascual, 6 2, 2 6, 7 5
Kristina Brandi bat. Ludmila Cervanova, 6 3, 4 6, 6 0
Nuria Llagostera bat. Jana Kandarr, 6 0, 6 1
Tathiana Garbin bat. Marissa Irvin, 6 0, 6 3
Ana Isabel Medina Garrigues bat. Bahia Mouhtassine, 6 2, 4 6, 6 1
Jill Craybas bat. Mary Pierce, 4 0, forfait
Asa Svensson bat. Evie Dominikovic, 6 3, 6 2
Barbara Rittner bat. Eva Bes, 6 3, 6 4
Kveta Hrdlickova bat. Shinobu Asagoe, 4 6, 6 3, 6 2
Bianka Lamade bat. Celine Beigbeder, 5 7, 7 5, 6 2