SAINT-PÉTERSBOURG - Le Kazakh Mikhail Kukushkin et l'Ukrainien Illya Marchenko ont atteint les demi-finales de l'Omnium de Saint-Pétersbourg, vendredi.

Kukushkin a surpris la troisième tête de série, le Serbe Janko Tipsarevic, 7-5, 3-6, 6-4, tandis que Marchenko a montré la sortie à l'Allemand Benjamin Becker 6-4, 2-6, 6-2.

Tipsarevic a été épuisé par la stratégie de Kukushkin, 88e au monde, qui consistait à prolonger le plus possibles les échanges. Le premier set s'est d'ailleurs terminé par un coup dans le filet de Tipsarevic qui mettait fin à un échange long de 31 coups.

Le Serbe a ensuite remporté quatre jeux consécutifs au deuxième set pour créer l'égalité et s'est forgé une avance de 4-2 dans le dernier. Mais Kukushkin a joué de chance quand sa frappe a touché le filet dans le septième jeu pour inscrire le bris et se rapprocher à 4-3. Il a réussi un autre bris au neuvième jeu et a remporté le duel sur sa deuxième balle de match.

Tipsarevic a réussi 10 as, mais n'a été capable de convertir que trois des 11 balles de bris qu'il a obtenues.

Marchenko a brisé le service de Becker à zéro dans le dernier jeu de la première manche, avant que Becker ne remporte quatre jeux d'affilée dans la deuxième pour prolonger la rencontre. L'Ukrainien n'a pas été ennuy dans le set ultime, gagnant cinq jeux consécutifs avant de battre Becker à zéro sur son service pour passer au tour suivant.

Deux autres quarts de finale seront présentés plus tard, vendredi, soit ceux opposant le favori Mikhail Youzhny au Roumain Victor Hanescu et le Russe Dmitry Tursunov face à l'Ukrainien Alexandr Dolgopolov.