SANTIAGO DU CHILI - L'ancien tennisman chilien Nicolas Massu, qui a récemment pris sa retraite, a été désigné mardi capitaine de l'équipe de Coupe Davis de son pays, et sera secondé par son compatriote et ancien numéro 1 mondial, Marcelo Rios.

« Dès maintenant je relève le défi, le but sera de faire repartir le tennis chilien de l'avant », a indiqué l'ex-numéro 9 mondial lors de sa présentation officielle, lui qui avait annoncé en larmes fin août qu'il prenait sa retraite de joueur.

Le double médaillé d'or en 2004 lors des Jeux d'Athènes en simple et en double, prend la succession de Belus Prajoux, démissionnaire à la suite de la relégation du Chili dans la zone II Amériques après une défaite contre la République dominicaine.

Massu, 33 ans, sera secondé par Marcelo Rios, brièvement no 1 mondial en 1998, et espère retrouver à terme le groupe mondial de la Coupe Davis, qu'il avait fait découvrir au Chili en compagnie d'un autre retraité, Fernando Gonzalez.

La tâche s'annonce néanmoins compliquée, car le Chili ne compte actuellement que deux joueurs dans le top-300 de l'ATP.