La France a finalement battu la Belgique 5 à 0 au premier tour du groupe mondial de la Coupe Davis à la suite de la victoire du tennisman Fabrice Santoro sur Christophe Rochus 6-4, 6-4, dans le dernier simple, dimanche, à Gand.

Santoro, qui remplaçait Sébastien Grosjean et a le don de faire mal jouer ses adversaires, n'a pas eu à forcer son talent face à un joueur sérieusement émoussé par ses deux matches précédents. Il y eut six bris alternés de suite au début du premier set. Ce fut Santoro qui réussit le décisif au neuvième jeu.

Dans la deuxième manche, le Français, qui prenait souvent le Belge à son jeu des amorties, mena 3-0 à la suite d'un double bris. Il devait en conserver un pour finir par s'imposer dans le dernier jeu avec un jeu blanc. Auparavant, Arnaud Clément avait battu Filip Dewulf 6-3, 7-6 (12-10).

Vendredi, Arnaud Clément avait donné le premier point à la France en battant Christophe Rochus 6-7 (2-7), 3-6, 6-2, 6-4, 6-2. Puis Sébastien Grosjean avait battu Olivier Rochus 4-6, 1-6, 6-1, 6-3, 6-3, dans le deuxième simple.

Dans le double, Cédric Pioline et Fabrice Santoro avaient battu Christophe Rochus et Tom Van Houdt, 6-3, 6-2, 7-6 (7-3), samedi.

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