AUCKLAND - L'Argentin David Nalbandian, dont ce devait être le tournoi de rentrée après plus de huit mois d'absence due à une opération de la hanche droite, a déclaré forfait lundi à Auckland à cause d'une élongation des muscles abdominaux.

Nalbandian s'est blessé pendant un échauffement, et sa participation du même coup à l'Omnium d'Australie qui commence lundi prochain à Melbourne devient donc très hypothétique.

"Je suis très déçu, a déclaré Nalbandian, qui a fêté ses 28 ans le 1er janvier. "Je n'ai pas beaucoup joué au tennis ces huit derniers mois, et c'est un peu normal d'avoir de petits pépins physique lorsqu'on reprend", a ajouté un joueur qui "demeure confiant et positif sur un retour rapide et à temps plein sur le circuit".

Nalbandian n'a plus joué en compétition depuis le 4 mai dernier, où il avait été battu au 1er tour du tournoi d'Estoril, au Portugal, par le Chilien Paul Capdeville.

Alors encore 14e mondial, l'ex-no 3 mondial, opéré le 13 mai à Barcelone, est redescendu après sa longue période d'inactivité au 63e rang au classement ATP.