MELBOURNE, Australie - Dans l'espoir d'attirer davantage d'amateurs de tennis en Asie, la WTA a décidé de déplacer son tournoi de fin de saison d'Istanbul à Singapour et de le transformer en un événement de 10 jours avec de la musique, du divertissement et des colloques reliés au tennis.

« Nous sommes en fin de compte dans l'industrie du divertissement et essayons d'élargir notre rayonnement, a déclaré la présidente et chef de la direction de la WTA, Stacey Allaster, lors d'un entretien téléphonique. Nous savons que c'est une excellente façon pour nous d'élargir notre base d'amateurs. »

Ce transfert à Singapour de 2014 à 2018 signifie que l'événement aura lieu pour la première fois en Asie. Le moment ne pourrait être mieux choisi avec l'intérêt croissant pour le tennis féminin en Asie, aidé par l'émergence de Li Na parmi les meilleures joueuses mondiales. La Chinoise a remporté son deuxième titre du Grand Chelem samedi aux Internationaux d'Australie.

L'année dernière, la WTA a tenu 10 tournois en Chine, comparativement à deux en 2010.

Allaster a révélé que le circuit allait dépenser « 300 pour cent de plus » dans ce championnat à Singapour par rapport au passé.

L'événement aura lieu du 17 au 26 octobre au complexe sportif de 7500 sièges de Singapour et la bourse totale passera de 500 000 $ à 6,5 millions $, l'équivalent des Finales de l'ATP.

Le tournoi mettra en vedette les huit meilleurs joueurs de simple et on passera de quatre à huit équipes de double. Le passage d'un tournoi de six à 10 jours permettra également d'accueillir des joueurs juniors et des légendes, en plus des entraîneurs et des conférences reliées à l'industrie. Le tout commencera par un week-end de musique et de divertissement suivie d'une semaine de tennis.

Singapour a été préférée aux deux autres finalistes : Monterrey, au Mexique, et Tianjin, en Chine. Ce sera la neuvième ville à présenter le Championnat de la WTA après Boca Raton, en Floride; Los Angeles; Oakland, en Californie; New York; Munich; Madrid; Doha, Qatar et Istanbul.