ATLANTA - Le double champion en titre John Isner a défait Radek Stepanek 7-6 (3), 7-6 (7), jeudi, lors de son premier match à l'Omnium d'Atlanta.

Isner, le favori du tournoi, a atteint la finale quatre fois au cours des cinq dernières années, gagnant en 2013 et 2014 après s'être incliné en finale face à Mardy Fish en 2010 et 2011. Isner a un dossier de 12-1 en bris d'égalité à Atlanta depuis 2012.

Le géant de six pieds 10 pouces a réussi 33 as face à Stepanek. Le vétéran tchèque a cependant donné du fil à retordre à l'Américain, gagnant tous ses jeux au service lors de la première manche.

Stepanek a ensuite brisé le service d'Isner pour prendre les devants 3-2 lors du deuxième set. Cependant, Isner a répliqué trois jeux plus tard afin de ramener à service égal et il a ensuite fermé les livres, encore en bris d'égalité.

Plus tôt, l'Ukrainien issu des qualifications Denis Kudla a vaincu la troisième tête de série Jack Sock 7-6 (6), 6-3, tandis que les têtes de série nos 6 et 8, Steve Johnson et Benjamin Becker, ont aussi été éliminées.

L'Israélien Dudi Sela, qui a perdu en finale contre Isner en 2014, a défait Becker 7-5, 6-3, alors que Ricardis Berankis a battu Johnson 6-4, 6-2.

Isner affrontera Berankis en quarts de finale, vendredi.