PARIS - Roger Federer a battu son record de vitesse pour rejoindre les huitièmes de finale à Roland-Garros en ne concédant que 23 jeux en trois matchs, dont douze face au Français Julien Benneteau vendredi.

Vainqueur 6-3, 6-4, 7-5 dans une parfaite sérénité, le Suisse fait mieux qu'en 2007 (24 jeux perdus) et qu'en 2010 (27) lors d'un début de tournoi parfait où il n'a pas eu à puiser un instant dans ses réserves.

La qualité de ses adversaires lui a rendu service puisqu'il a d'abord commencé face à deux qualifiés éblouis devant le maître, l'Espagnol Pablo Carreno-Busta et l'Indien Somdev Devvarman, avant de poursuivre vendredi contre un Benneteau tracassé par une pubalgie et pas au sommet de sa forme.

« On voyait bien qu'il était handicapé, il s'est bien battu mais ce n'était pas facile, et j'en ai profité aujourd'hui », a commenté Federer, jamais inquiété lors d'un match plaisant avec quelques coups de génie des deux côtés.

Federer a décroché au passage sa 57e victoire à Roland-Garros pour s'approcher à une unité du record de Guillermo Vilas et Nicola Pietrangeli, que Rafael Nadal piste également de très près.

Le Suisse rencontrera le Français Gilles Simon ou l'Américain Sam Querrey en huitièmes de finale.L'Espagnol Rafael Nadal, septuple vainqueur du tournoi, s'est qualifié pour le troisième tour de Roland-Garros, en perdant de nouveau un set, encore le premier, avant de s'imposer en quatre manches 4-6, 6-3, 6-3, 6-3 face au Slovaque Martin Klizan vendredi.

Déjà bousculé par l'Allemand Daniel Brands au premier tour, le no 4 mondial a encore eu du mal pour remporter sa 54e victoire en 55 matches à Roland-Garros où il retrouvera dès samedi l'Italien Fabio Fognini.

C'est même la première fois en neuf participations que Nadal perd un set dans chacun de ses deux premiers tours à Roland-Garros.

Le match, initialement prévu jeudi, avait dû être reporté à cause de la pluie.

Nadal devra se réinventer
Nadal devra se réinventer

L'Espagnol David Ferrer, tête de série no 4, s'est quant à lui qualifié pour les huitièmes de finale en battant son compatriote Feliciano Lopez en trois sets, 6-1, 7-5, 6-4

Il rencontrera le Canadien Milos Raonic (no 14) ou le Sud-Africain Kevin Anderson (no 23), qui s'affrontent plus tard aujourd'hui.

Enfin, Richard Gasquet, tête de série no 7, s'est dépêché pour rejoindre le troisième tour avec une victoire expéditive 6-3, 6-3, 6-0 sur le Polonais Michal Przysiezny.

Le no 2 français n'a mis que 1 heure et 28 minutes pour dominer le 133e mondial dans une partie annulée la veille à cause de la pluie.

Gasquet, huitième de finaliste à Paris l'année dernière, a bien fait puisqu'il devra revenir dès samedi pour rencontrer le Russe Nikolay Davydenko, vainqueur de l'Ouzbèk Denis Istomin 6-4, 7-5, 6-2.