Les joueuses canadiennes ne se sont pas éternisées sur le court central du Stade Uniprix, samedi, en finale du Groupe I de la zone des Amériques de la Coupe Fédération.

Dominante depuis le début de la semaine, l'équipe formée de Stéphanie Dubois, Sharon Fichman, Valérie Tétreault et Aleksandra Wozniak ont à nouveau aisément remporté les trois matchs à l'horaire face au Paraguay.

Victorieuses de cette première étape, les Canadiennes se prépareront maintenant à une autre épreuve de qualification face à l'une des équipes perdantes au premier tour du Groupe mondial II cette fin de semaine. Elles connaîtront mardi l'identité des adversaires qu'elles affronteront en avril prochain.

« Notre place est dans le groupe mondial et nous avons prouvé cette fin de semaine que nous sommes prêtes, a lancé Wozniak. Nous avons eu un haut niveau de jeu en gardant les pieds sur terre et nous nous en sommes sorties avec la victoire ! »

Stéphanie Dubois, 128e au monde, a eu besoin de seulement 42 minutes pour prendre l'avance d'une victoire dans ce deux de trois, donnant une raclée à Veronica Cepede Royg, 850e. « Je suis contente de la façon dont j'ai joué », a commenté Dubois après l'avoir remporté en deux manches de 6-0 et 6-1. « J'ai bien approché mon match et je me suis bien concentrée. »

La Lavalloise de 22 ans a avoué avoir monté d'un cran son niveau de jeu pour cette finale. « J'ai mieux commencé mes premières parties, a-t-elle poursuivi. J'ai fait un peu moins d'erreurs, mais je suis restée agressive. Mes premiers matchs ont été une préparation pour ce match plus important. »

Après avoir remporté les 11 premières parties de la deuxième manche, la joueuse a connu un petit relâchement, laissant Cepede Royg s'inscrire pour une première et seule fois dans le match. « J'ai fait quelques erreurs, mais c'était de bonnes erreurs. Je voulais passer à l'attaque, mais je suis peut-être allée un peu trop pour mes coups, a-t-elle reconnu. Sans ça, ma concentration a été assez stable. J'ai gardé confiance. »

Aleksandra Wozniak, 32e joueuse au monde a ensuite affronté la seule autre joueuse du top-100 mondial présente à Montréal, Rossana De Los Rios, classée 98e. La Blainvilloise a imité sa compatriote, n'accordant qu'un seul point à son adversaire. L'emportant d'abord 6-1, Wozniak a réussi une deuxième manche parfaite en gagnant par la marque de 6-0. « Je suis vraiment contente. C'était important pour moi et pour le Canada de remporter la finale aujourd'hui. »

Ne sachant pas trop à quoi s'attendre face à cette 98e joueuse mondiale, Wozniak a abordé le match en haussant son niveau de jeu. « Tout ce que je voulais, c'était de rester dans le moment présent et me concentrer sur chaque point. J'ai fait de mon mieux et je m'en suis bien sortie. »

Dans le match de double, qui était sans incidence, Wozniak et Dubois, opposées à Cepede Royg et Isaura Enrique Aguilar ont gagné 6-0 et 6-3.

Valérie Tétreault est la seule membre de l'équipe à n'avoir foulé le terrain pendant les trois jours de compétitions. « Même si je n'ai pas joué, ç'a été un honneur pour moi de faire partie de cette équipe. Les filles ont brillé cette semaine et je suis très fière d'elles », a indiqué la joueuse de Saint-Jean-sur-Richelieu, avant son départ en direction de Midland (Michigan), où elle participera aux qualifications de la Dow Corning Tennis Classic, dimanche.

Rappelons que les favorites du tournoi avaient défait 3-0 les Bahamas et Porto Rico. En 9 matchs, le Canada aura limité ses adversaires à seulement 14 points.

Marie-Ève Pelletier en France

Toujours samedi, la Repentignoise Marie-Ève Pelletier a connu la défaite à son premier match des qualifications de l'Open Gaz de France disputé à Paris. Opposée à la Slovaque Zuzana Kukova, 214 au monde. La joueuse de 26 ans, classée 277e, s'est inclinée en deux manches de 6-1 et 6-2.