MELBOURNE, Australie - Les joueurs de tennis non vaccinés contre la COVID-19 pourraient ne pas obtenir de visa pour participer aux Internationaux d'Australie, a averti mardi un responsable politique, au moment où le no 1 mondial Novak Djokovic laisse planer le doute sur sa participation au Grand Chelem australien.

Dan Andrews, Premier ministre de l'État de Victoria, dont la capitale Melbourne accueillera du 8 au 21 janvier l'édition 2022 des Internationaux d'Australie, a déclaré ne pas penser qu'« un joueur de tennis non vacciné aura(it) un visa pour venir dans le pays ».

« La virus se désintéresse de votre classement ou du nombre de tournois du Grand Chelem que vous avez remportés », a ajouté le responsable politique: « Et si ces joueurs obtenaient un visa, il leur faudrait sans doute rester en quarantaine pendant deux semaines, contrairement aux autres joueurs » vaccinés.

Dans un entretien au quotidien serbe Blic, diffusé avant la mise en garde des autorités australiennes, Djokovic, 34 ans, a de son côté fait part de ses doutes sur sa participation au premier tournoi du Grand Chelem de l'année.

« Je ne sais pas si je vais aller en Australie, je ne sais pas ce qui se passe. La situation actuellement n'est pas bonne », a-t-il déclaré.

« Djoko », triple tenant du titre à Melbourne et en quête d'un historique 21e titre en Grand Chelem, a par le passé publiquement pris position contre les vaccins, refusant de dire s'il avait lui-même été vacciné contre le coronavirus.

« Affaire privée »

« C'est une affaire privée », a-t-il insisté dans l'entretien au journal serbe, ajoutant: « Trop de gens aujourd'hui se donnent la liberté de poser des questions et de juger les gens [...], quoi que tu répondes, cela peut être mal interprété ».

« Bien sur que je souhaite participer, les Internationaux d'Australie sont le Grand Chelem où j'ai eu le plus de succès », a ajouté le Serbe qui s'est imposé neuf fois à Melbourne.

Absent du circuit depuis sa défaite en finale des Internationaux des États-Unis face au Russe Daniil Medvedev, Djokovic a confirmé qu'il allait reprendre la compétition à l'occasion du Masters 1000 de Paris du 1er au 7 novembre et qu'il participerait ensuite à la Coupe Davis du 25 novembre au 5 décembre.

Face à la crise sanitaire mondiale, l'Australie a fermé ses frontières il y a 19 mois, introduisant certaines des restrictions les plus strictes au monde et bloquant des dizaines de milliers d'Australiens à l'étranger.

Dans le cadre d'une feuille de route nationale post-pandémie, les frontières devaient rouvrir progressivement en novembre, mais seuls les Australiens et les résidents permanents seront autorisés à entrer dans un premier temps, avec une quarantaine obligatoire à domicile.

Evoquant par ailleurs le Grand Prix de Formule 1 d'Australie, prévu le 10 avril 2022, Dan Andrews a aussi estimé que ses spectateurs devraient être vaccinés. « Le Grand Prix a lieu en avril, je ne pense pas qu'il y aura alors beaucoup de spectateurs qui n'auront pas reçu leur deux doses de vaccin », a-t-il estimé.