Alizé Cornet n'a pas manqué de tenue : les Internationaux des États-Unis ont fait amende honorable mercredi après l'avertissement reçu par la Française pour avoir renfilé son haut sur le terrain, une décision arbitrale qui a soulevé un vent de critiques.

« Nous regrettons qu'un avertissement ait été adressé à Alizé Cornet hier (mardi), écrivent les organisateurs dans un communiqué. Nous avons clarifié le règlement pour s'assurer que cela ne se reproduira pas à l'avenir. Heureusement, l'avertissement qu'elle a reçu n'a pas été suivi d'une sanction ou d'une amende. »

Les questions vestimentaires ne cessent décidément de faire débat dans le tennis : cet incident intervient quelques jours après que le président de la Fédération française (FFT) Bernard Giudicelli a déclaré que la remarquée combinaison noire moulante ceinturée de rose revêtue par Serena Williams lors de la dernière édition du tournoi parisien ne serait plus acceptée. Des propos qui, eux aussi, avaient fait polémique avant que la principale intéressée ne joue l'apaisement.

Cornet (28 ans) a, elle, été avertie mardi au cours de son match du premier tour, perdu contre la Suédoise Johanna Larsson (4-6, 6-3, 6-2).

De retour sur le court après une pause de dix minutes accordée en raison de l'étouffante chaleur humide régnant sur New York, la Française, se rendant compte qu'elle avait enfilé son tee-shirt à l'envers, s'est tournée face au mur de fond de terrain pour le retirer brièvement et le remettre à l'endroit, laissant apparaître une brassière noire. Cela lui a valu dans la foulée un avertissement de l'arbitre de chaise de la rencontre, Christian Rask.

Une décision qui a déclenché une vague de critiques et des accusations de sexisme, certains dénonçant deux poids, deux mesures, en soulignant que les joueurs, eux, se changeaient fréquemment (en particulier dans de telles conditions météo) sur le court.

« Ridicule »

« Quand je suis arrivée aux vestiaires, plein de joueuses m'ont apporté leur soutien », a témoigné Cornet mercredi.

« Alizé Cornet revient sur le court après une pause de dix minutes. Avec son tee-shirt à l'envers. Elle le remet à l'endroit en fond de court. Elle reçoit un avertissement. Pour comportement non sportif... Mais les hommes peuvent se changer sur le court », a comparé sur Twitter Judy Murray, la mère de l'ex-no 1 mondial Andy Murray et entraîneur de longue date.

« Si je disais vraiment ce que j'en pense, ce serait coupé, parce que c'était ridicule », a lancé l'ex-no 1 mondiale Victoria Azarenka, interrogée sur le sujet en conférence de presse, après sa qualification pour le troisième tour.

« Elle n'a rien fait de mal. Il n'y avait rien d'irrespectueux », a poursuivi la Bélarusse, qui a félicité le fait que les organisateurs se soient excusés et a « espéré que ça n'arrive plus jamais ».

« Tous les joueurs (et toutes les joueuses) peuvent changer de haut quand ils sont assis sur leur chaise. Ce n'est pas considéré comme une infraction au règlement », souligne le texte des organisateurs du US Open. 

« Les joueuses, si elles le souhaitent, peuvent aussi se changer dans un lieu plus discret à proximité du court, quand cela est possible », précise-t-il.

Azarenka a toutefois estimé que la question de l'égalité entre les femmes et les hommes n'était pas encore réglée sur le circuit.

« Il y toujours deux poids deux mesures entre les hommes et les femmes. On doit continuer à casser ces barrières, a-t-elle asséné. Ce genre de choses doivent s'arrêter, ça suffit. »

Cornet juge « d'un autre temps » les propos de Giudicelli sur Serena Wiliams

De son côté, Alizé Cornet a jugé « d'un autre temps » la volonté du président de la Fédération française de tennis Bernard Giudicelli d'interdire à Roland-Garros la combinaison portée cette année par Serena Williams.

« Il y a encore des gens comme le président de ma Fédération qui vivent dans un autre temps et se permettent de faire ce genre de commentaires. Je trouve cela extrêmement choquant », a lancé Cornet en conférence de presse après sa défaite en double au premier tour.

Giudicelli avait déclaré dans les colonnes de Tennis Magazine que la tenue noire et moulante, avec une ceinture rose, de Wiliams « ne serait plus acceptée », estimant « qu'on est parfois allé trop loin ».

« Ce que Bernard Giudicelli a dit sur la tenue de Serena est 10 000 fois pire que ce qui m'est arrivé sur le court hier », a estimé la Niçoise de 28 ans, elle-même sous le feu des projecteurs après avoir reçu un avertissement lors de son premier tour au US Open pour avoir renfilé son haut à même le court.

Le directeur de Roland-Garros Guy Forget a annoncé mardi réfléchir à l'instauration d'un code vestimentaire lors du tournoi à l'horizon 2021 pour se prémunir des habits les « plus fantaisistes comme le fluo d'(Andre) Agassi (en 1990), le tee-shirt jaune de (Gustavo) Kuerten (en 1997) ou le short (à carreaux) de Stan Wawrinka (en 2015) ».