GENEVE (AFP) - Après le désistement de Roger Federer, la Suisse a logiquement perdu ses deux premiers matches face aux Pays Bas, vendredi lors de la première journée du premier tour du Groupe mondial de la Coupe Davis de tennis, à Fribourg (court couvert).

Sjeng Schalken a battu Marco Chiudinelli 7-6 (7/4), 4-6, 6-3, 5-7, 6-2, alors que Peter Wessels a vaincu le champion juniors de Roland-Garros 2003 Stanislas Wawrinka 7-6 (14/12), 6-7 (7/4), 7-6 (9/7), 6-4.

Federer, qui a déjà gagné trois titres en 2005, avait décidé de ne pas jouer le premier tour de la Coupe Davis pour se préparer pour deux autres tournois qui auront lieu en mars.

Dans le premier match Sjeng Schalken, qui n'était pas à son meilleur niveau, a dû lutter pour arriver à battre le suisse Chiudinelli, classé pourtant au 150e rang mondial .

Chiudinelli "m'a surpris par la qualité de son jeu et la tactique adoptée", a expliqué Schalken, demi- finaliste de l'US Open 2002.

Ayant perdu la deuxième et quatrième manche, le Hollandais a mieux géré que le Suisse les moments importants, à l'exception de la fin de la quatrième manche.

Après la perte du quatrième set, dans lequel il menait 5-3 avant de concéder seize des dix-sept derniers points à Chiudinelli, Schalken semblait au fond du trou.

Mais le Suisse a concédé son service à deux reprises, juste après les passages du kiné venu pour soigner le dos de Schalken dans le troisième set et à l'entame de l'ultime manche.

"Mon dos me gênait sur mes revers. Je jouais trop court dans les deux premiers sets, et je doutais. Tout allait mieux après la venue du kiné", a expliqué le Néerlandais.

Lors du second match, Wessels s'est montré plus solide que son adversaire dans les jeux décisifs qu'il enlevait 14 points à 12 et 9 à 7, à l'exception de celui de la deuxième manche, qu'il perdait 7 à 4.

Le Néerlandais a en outre profité des neuf fautes commises par Wawrinka dans le dernier jeu du match - dont deux sur les deux derniers points - pour réussir le seul break de la partie.