MOSCOU, Russie - La Russie, finaliste de la dernière édition de la Coupe Fed, est au bord de l'élimination dès le premier tour, menée samedi 2 à 0 chez elle par les surprenants Pays-Bas, et devra compter sur une seconde journée idéale pour se sortir du piège.

La Néerlandaise Kiki Bertens, modeste 106e joueuse mondiale, s'est imposée en deux manches (6-3, 6-4) contre Ekaterina Makarova, 31e mondiale.

Encore plus surprenant, Richel Hogenkamp, seulement 141e à la WTA, a apporté le second point néerlandais de la journée, en battant Svetlana Kuznetsova, 17e mondiale, en trois manches 7-6 (4), 5-7, 10-8.

Maria Sharapova, no 6 à la WTA et qui avait annoncé qu'elle ne souhaitait pas être alignée contre les Pays-Bas, est programmée pour l'éventuel double décisif, mais la capitaine de l'équipe de Russie Anastasia Myskina peut encore modifier la composition de l'équipe.

Les Pays-Bas mènent en Russie 1-0 après la victoire de Kiki Bertens (106e mondiale) sur Ekaterina Makarova (31e), 6-3, 6-4 à Moscou.

La championne des Internationaux d'Australie, Angelique Kerber, a quant à elle vaincu Timea Bacsinszky 6-1, 6-3 pour permettre à l'Allemagne de niveler la marque 1-1 contre la Suisse.

Une semaine après avoir vaincu Serena Williams en trois sets à Melbourne, la deuxième raquette mondiale a démontré aucun signe de fatigue, enlevant prestement le premier set en 30 minutes. Elle a ensuite converti sa cinquième balle de match pour mettre fin au duel en un peu moins de 75 minutes.

Plus tôt, Belinda Bencic avait donné les devants à la Suisse en défaisant Andrea Petkovic 6-3, 6-4.

Petkovic avait bien amorcé le match, prenant rapidement les devants 2-0, mais ses 16 fautes directes se sont avérées très coûteuses, en plus des trois balles de bris offertes à Bencic, que cette dernière a toutes converties.

L'Allemande classée 23e a mieux joué au deuxième set, mais la jeune Suissesse de 18 ans, 11e au monde, a converti une de ses quatre balles de bris pour l'emporter.

À Cluj, en Roumanie, Monica Niculescu a vaincu la double championne de Wimbledon Petra Kvitova 6-3, 6-4 pour ramener la Roumanie et la République tchèque à 1 partout.

Karolina Pliskova était venue de l'arrière 6-7 (4), 6-4, 6-2 face à Simona Halep pour procurer l'avance aux Tchèques à l'issue du premier simple, qui a duré plus de deux heures et demie.

Kvitova, qui a gagné 26 de ses 33 matchs de simple dans cette compétition, dont sept des huit derniers, devait doubler cette avance, mais ses 46 fautes directes l'en ont empêchée. En comparaison, Niculescu n'en a commis que 12.

Finalement à Marseille, Caroline Garcia a eu le dessus 6-3, 7-5 sur Sara Errani pour permettre à la France de faire 1-1 contre l'Italie.

Cette victoire s'est avérée un soulagement autant qu'une frustration pour la capitaine française, Amélie Mauresmo, qui a vu Kristina Mladenovic échapper le premier duel 1-6, 6-4, 6-1 contre Camila Giorgi.

Mladenovic semblait en contrôle, mais son service l'a complètement abandonnée. Elle a terminé la rencontre avec un taux de réussite de seulement 34 pour cent au premier service. Giorgi a de plus converti les trois balles de bris que lui a offertes la Française dans le set ultime.

Garcia s'est assurée que la France n'accuse pas un retard de 0-2 en brisant le service d'Errani en quatre occasions.