BRATISLAVA (AFP) - La Slovaquie, déjà qualifiée depuis samedi pour les quarts de finale du Groupe mondial de la Coupe Davis de tennis, a finalement battu 4 à 1 l'Espagne, tenante du trophée 2004, à l'issue des deux derniers simples, dimanche, en salle, à Bratislava.

Après les deux premières journées, les Slovaques menaient déjà 3 à 0, grâce aux victoires de Karol Beck et Dominik Hrbaty en simples respectivement sur Feliciano Lopez et Fernando Verdasco, et de la paire Karol Beck/Michal Mertinak en double, face à Rafael Nadal et Albert Costa.

Aligné dans le premier simple de dimanche à la place de Hrbaty, Mertinak a battu l'Espagnol Feliciano Lopez, numéro 1 de son équipe. Face à un adversaire plutôt résigné, le Slovaque visiblement dopé par son succès de la veille a même ouvert la partie avec un sévère 6-0 obtenu en une vingtaine de minutes (6-0, 6-7 (3/7), 6-4).

Dans le dernier simple, Fernando Verdasco a sauvé l'honneur de l'Espagne en s'imposant sans discussion (6-2, 6-2) face au jeune débutant (18 ans) slovaque Kamil Capkovic, N.370 mondial, pour qui il s'agissait d'une première trop difficile.

Les Slovaques affronteront en quarts de finale du Groupe mondial de la Coupe Davis le vainqueur du match opposant les Suisses aux Néerlandais. Les Espagnols, quant à eux, seront obligés de jouer les barrages.