MIAMI - Serena et Venus Williams ont l'intention de participer aux barrages d'accession au groupe Mondial de la Coupe Fed contre l'Italie en avril, a indiqué samedi la cadette.

« J'ai l'intention de jouer ce match, si tout se passe bien », a déclaré Serena Williams en marge du tournoi WTA de Miami.

« Nous méritons de faire notre retour dans le groupe Mondial, nous avons parmi les meilleures joueuses au monde. Nous devrions être dans l'élite et pouvoir nous battre pour le titre », a estimé la no 1 mondiale.

Les États-Unis ont quitté le groupe Mondial en 2014 et peuvent réintégrer l'élite de la Coupe Fed en 2016 à condition de battre l'Italie sur la terre battue de Brindisi (sud) les 18 et 19 avril.

L'Italie est menacée pour la première fois depuis 2008 de relégation: durant cette période, 2008 à 2014, elle a chaque année disputé les demi-finales, remportant le titre à trois reprises (2009, 2010, 2013).

Les Italiennes se sont inclinées au 1er tour face aux Françaises (3-2), tandis que les Américaines, emmenées par Serena et Venus Williams, se sont imposées en Argentine (4-1) au premier tour du groupe Mondial II.

Les États-Unis ont remporté la Coupe Fed à 17 reprises, mais le dernier succès remonte à 2000, sans les Williams qui n'ont donc jamais remporté cette compétition.