DELRAY BEACH, Etats-Unis - Les soeurs américaines Serena et Venus Williams participent ensemble à une rencontre de Fed Cup pour la deuxième fois seulement depuis 2007, ce week-end en barrages du groupe mondial face à la Suède.

Les matches auront lieu à Delray Beach, à environ 50 km de la maison que les soeurs Williams partagent à Palm Beach Gardens, en Floride.

La rencontre s'annonce très déséquilibrée entre une équipe américaine qui aligne quatre joueuses classées dans les 30 premières mondiales et une autre, la Suède, qui ne compte aucun membre du Top 50 au classement WTA.

La capitaine américaine Mary Joe Fernandez a sélectionné la jeune Sloane Stephens, présentée aux Etats-Unis comme l'héritière des Williams, ainsi que la N.1 mondiale Serena en simple, et a réservé Venus pour un possible double avec Varvara Lepchenko.

Le tirage au sort, effectué vendredi, a désigné Stephens (20 ans, 16e mondiale) pour ouvrir le bal samedi face à la N.1 Suédoise Sofia Arvidsson (54e), pour ce qui sera le tout premier simple de Fed Cup de sa jeune carrière.

Serena, qui n'a encore jamais perdu un match de Fed Cup (11v-0d), affrontera dans la foulée Johanna Larsson (66e).

Le vainqueur de la rencontre évoluera la saison prochaine dans le groupe mondial et le perdant sera relégué en groupe II.