ASTANA, Kazakhstan - La République tchèque, tenante du titre, s'est qualifiée pour les demi-finales de la Coupe Davis 2013 dimanche, atteignant le dernier carré pour la quatrième fois en cinq ans.

Les Tchèques ont obtenu leur billet pour les demi-finales en dominant le Kazakhstan sur la terre battue d'Astana: ils se sont imposés 3 à 1 après la victoire de Lukas Rosol sur Evgeny Korolev.

Rosol, retentissant vainqueur de Rafael Nadal à Wimbledon l'été dernier, s'est imposé en quatre sets 7-6 (5), 6-7 (2), 7-6 (5), 6-2 et 3 h 34 min de jeu. Le 63e joueur mondial a toutefois connu un passage à vide qui a failli lui coûter cher, perdant son service au 3e set après avoir concédé la deuxième manche.

Il a finalement renversé la vapeur face au 187e mondial pour offrir la victoire à son équipe et enregistrer sa quatrième victoire sur terre battue en autant de matches de Coupe Davis sur cette surface.

« Je suis très fier de Lukas, il s'est comporté comme le leader de notre équipe ce week-end », s'est félicité Jaroslav Navratil, le capitaine tchèque.

Les deux capitaines ont ensuite décidé de ne pas disputer le quatrième et dernier simple, sans enjeu.

Cette victoire signifie également que la République tchèque va s'emparer lundi de la première place du classement des nations établi depuis 2001 par la Fédération internationale. Les Tchèques vont détrôner l'Espagne, en tête depuis juillet 2009.

Les Tchèques, privés de leur no. 1 Tomas Berdych, touché à une épaule, et de Radek Stepanek, en méforme, pour les simples, avaient remporté les deux premiers simples vendredi, avant de se faire surprendre par Yuriy Schukin et Andrey Golubev, vainqueurs en trois sets (7-6 (2), 6-4, 6-3) du double samedi.

En demi-finale en septembre, la République tchèque affrontera l'Argentine, qui s'est qualifiée en battant la France 3 à 2, après la victoire de Carlos Berlocq face à Gilles Simon (6-4, 5-7, 6-4, 6-4) dans le match décisif, à Buenos Aires.

Les Argentins, qui menaient 2-1 à l'issue du double samedi, avaient vu les Français revenir à hauteur après la nette victoire de Jo-Wilfried Tsonga contre Juan Monaco (6-3, 6-3, 6-0) dans le 1er simple de la journée.

Djokovic se sacrifie pour la Serbie

Par ailleurs, la Serbie s'est elle aussi qualifié pour les demi-finales grâce à la victoire du no 1 mondial Novak Djokovic face à l'Américain Sam Querrey, 20e mondial, 7-5, 6-7 (4), 6-1, 6-0, dimanche à Boise (Idaho, nord-ouest).

Les Serbes, vainqueurs du double dimanche en cinq sets face aux no 1 mondiaux Mike et Bob Bryan, mènent 3 à 1 avant le dernier simple, sans enjeu.

La Serbie rencontrera en septembre le Canada pour une place en finale d'une compétition qu'elle a remportée en 2010.

Djokovic s'est fait une frayeur lorsqu'il s'est tordu la cheville droite au début du match et qu'il a dû faire appel au soigneur avant de reprendre le jeu.

Ce problème n'a pas paru l'affecter puisqu'il a enlevé le premier set après deux breaks. Après la perte du deuxième set au jeu décisif, Djokovic a marqué douze des treize derniers jeux de la rencontre pour plier l'affaire en 2h35 face à un adversaire qui a fait plus de doubles fautes (8) que d'aces (7) et a affiché un ratio coups gagnants/fautes directes largement négatif (27/37).

Le no 1 mondial a été avec Tsonga (no 8) le seul joueur du top-10 sur le pont en Coupe Davis ce week-end.