MELBOURNE - L'Australien Lleyton Hewitt a remporté le tournoi-exhibition Kooyong Classic en battant en finale l'Argentin Juan Martin Del Potro 6-1, 6-4 en 1 h 06 min de jeu, samedi à Melbourne, où débute lundi l'Open d'Australie.

Hewitt, ex-No 1 mondial aujourd'hui 82e au classement ATP, a dominé la plupart du temps Del Potro, 7e mondial, dans des conditions difficiles, sous un ciel couvert avec des rafales de vent.

Le vétéran australien, qui s'apprête à disputer à bientôt 32 ans son 17e Open d'Australie, a battu pendant le Kooyong Classic trois joueurs du Top 15: avant Del Potro, il avait épinglé le Canadien Milos Raonic (15e) puis le Tchèque Tomas Berdych (6e).

A l'Open d'Australie, il aura un premier tour particulièrement difficile contre le Serbe Janko Tipsarevic, tête de série No 8 et 9e mondial.

Contre Del Potro, Hewitt a rapidement fait le trou pour mener 3-1 en à peine plus d'un quart d'heure, et a remporté la première manche sur sa première balle de set, Del Potro frappant alors un coup droit trop long.

La seconde manche était beaucoup plus serrée, mais Hewitt finissait par l'emporter sur sa deuxième balle de match, d'un coup droit gagnant.