La Canadienne Rebecca Marino n'a eu aucun mal à franchir le premier tour du tournoi de Birmingham, le premier de la courte saison sur gazon qui mène à Wimbledon.

Marino a battu lundi la Britannique Melanie South en deux manches de 6-4 et 6-1 et affrontera en deuxième ronde la Japonaise Rika Fujiwara.

La Croate Mirjana Lucic, ancienne demi-finaliste à Wimbledon, a également accédé à la deuxième ronde du tournoi sur gazon de Birmingham, défaisant l'Américaine Alexandra Stevenson 6-3, 7-6 (7).

Lucic, âgée de 29 ans, a pris part aux demi-finales à Wimbledon en 1999 à l'âge précoce de 17 ans, mais elle a été à l'écart du circuit de la WTA pendant la majeure partie de la dernière décennie pour des raisons personnelles.

Après avoir passé plusieurs années à jouer des tournois du troisième tiers, elle est de retour parmi les 100 premières joueuses pour la première fois depuis 2000.

Lucic a déjà obtenu son laissez-passer pour le tournoi de Wimbledon cette année et elle espère causer une nouvelle surprise à ce tournoi du Grand Chelem.

« Je trouve que je joue de nouveau très bien, a précisé Lucic. C'est formidable d'être de retour parmi les 100 premières joueuses après trois ans à disputer des plus petits tournois pour améliorer mon classement. Je sens que j'ai besoin d'un petit coup de pouce, ou d'un tableau favorable, pour réaliser quelque chose de spécial. »

Une autre ancienne demi-finaliste à Wimbledon, Kimiko Date-Krumm, s'est inclinée 6-4, 7-6 (3) face à l'Allemande Sabine Lisicki, tandis que la Slovaque Magdalena Rybarikova a éliminé la Britannique Emily Webley-Smith 6-3, 6-4.