MELBOURNE (AFP) - La Française Mary Pierce a abandonné dans la première manche, alors qu'elle était menée 0-4, lors de son match contre l'Américaine Jill Craybas lundi lors du premier tour des Internationaux de tennis d'Australie.

Une nouvelle fois blessée, cette fois au dos, Mary Pierce, victorieuse en Australie en 1995 et à Roland-Garros en 2000, a dû se faire soigner dès le premier jeu de la rencontre puis a été contrainte à l'abandon, la douleur étant trop forte.

La semaine dernière Pierce, gênée par une blessure à une cheville, avait été battue par l'Espagnole Anabel Medina Garrigues 7-5, 6-4, lors du deuxième tour du tournoi d'Hobart (Australie).

Pierce, qui fêtera ses 27 ans mardi, avait alors joué durant tout le match avec un bandage à la cheville gauche et avait dû faire appel à un médecin dès la première manche.

La Française était arrivée du tournoi exhibition de Hong Kong avec une légère entorse à une cheville.

Pierce, tombée de la 7e à la 129e place mondiale, avait connu une année 2001 très difficile en raison de nombreux problèmes de santé (opération d'un oeil au laser, entorse, élongation à la cuisse gauche, double tendinite aux chevilles, blessure au dos, bronchite) qui l'avaient notamment contrainte à renoncer à défendre son titre à Roland-Garros ainsi qu'à participer à Wimbledon et au US Open.

Elle avait bénéficié d'une invitation pour participer à Melbourne, son rang ne lui permettant pas de rentrer dans le tableau final.