PARIS - Amélie Mauresmo a une nouvelle fois quitté Roland-Garros prématurément, battue samedi au troisième tour par la Tchèque Lucie Safarova, tandis que la Serbe Ana Ivanovic s'est qualifiée facilement pour les huitièmes de finale en expédiant Ioana Raluca Olaru, la Roumaine issue des qualifications, 6-2, 6-0 en 1h05.

Mauresmo, à court de forme et de compétition après son opération de l'appendicite en mars dernier, s'est inclinée 6-3, 7-6 (3) après avoir mené 3-0 dans chacune des deux manches.

Tête de série numéro 5, Mauresmo, victorieuse à Wimbledon et aux Internationaux d'Australie en 2006, avait déjà été battue par Safarova lors de la défense de son titre à Melbourne en janvier.

"Je me suis battue sur chaque point", a déclaré Safarova, tête de série numéro 25 à Paris. "Je ne renonce jamais."

Cette saison, Mauresmo a gagné le tournoi d'Anvers pour la troisième année consécutive mais elle a été écartée des courts pendant presque deux mois en raison de son opération de l'appendicite au mois de mars.

Elle a repris la compétition au tournoi de Berlin, où elle a été sortie au 3e tour, avant de s'incliner à Rome au 2e tour. Avant d'entamer sa campagne à Porte d'Auteuil, elle avait retrouvé un peu de confiance et de rythme en atteignant la finale à Strasbourg, tout en connaissant des hauts et des bas sur le court.

"Il n'y a pas eu de miracle", a commenté Mauresmo, qui a également souffert de l'adducteur droit pendant le match.

Safarova rencontrera en huitièmes de finale la Russe Anna Chakvetadze, qui a éliminé la Japonaise Ai Sugiyama (no 21) 6-4, 6-4. Safarova a battu Chakvetadze au 2e tour à Berlin au mois de mai.

Agée de 19 ans, Ivanovic, victorieuse cette saison du tournoi de Berlin, n'a perdu que neuf jeux depuis son entrée en lice. Elle affrontera au prochain tour l'Espagnole Anabel Medina Garrigues (no 24), qui a éliminé la Slovaque Daniela Hantuchova (no 12) 4-6, 7-6 (2), 7-5.

Maria Sharapova a elle aussi gagné sa place en huitièmes en battant sa compatriote russe Alla Kudryavtseva 6-1, 6-4. La tête de série numéro 2 a eu besoin de seulement 28 minutes pour conclure la première manche, s'emparant à trois reprises du service de son adversaire.

Elle a mal amorcé le deuxième set pour se retrouver menée 4-1 après avoir perdu trois fois d'affilée son service. Sharapova a bien réagi et a ensuite gagné cinq jeux d'affilée avant de conclure en 1h08.

La Russe a été éliminée en huitièmes de finale l'année dernière après avoir atteint les quarts de finale en 2004 et 2005. Sharapova, qui a été battue en finale des Internationaux d'Australie par Serena Williams, n'a pas encore gagné de titre cette année. Elle rencontrera au tour suivant la Suissesse Patty Schnyder (no 14), victorieuse de l'Italienne Karin Knapp 6-1, 4-6, 7-5.

La Russe Svetlana Kuznetsova (no 3), finaliste l'an passé, a battu la Slovaque Dominika Cibulkova, 6-2, 6-3.