MONTRÉAL - Le Serbe Novak Djokovic a inscrit une page d'histoire en devenant le premier tennisman à remporter un cinquième Masters de l'ATP en une saison, dimanche, quand il a difficilement remporté la Coupe Rogers en battant l'Américain Mardy Fish 6-2, 3-6, 6-4 après un marathon de deux heures 23 minutes.

La première raquette mondiale met ainsi la main sur le tournoi canadien pour la deuxième fois de sa carrière, lui qui l'avait emporté en 2007. Il s'agit d'un neuvième titre pour lui cette saison et d'un 10e sacre en Masters ATP en carrière. Il devient le premier joueur à remporter un tournoi à sa première semaine au premier rang mondial depuis Pete Sampras, en 1993.

«C'est une grande satisfaction pour moi que de réussir cet exploit, a-t-il déclaré en conférence de presse. C'est mon moment au sommet et j'en profite.»

Pourtant, Djokovic n'a pas affiché sa meilleure forme au cours de cette rencontre, peinant sur ses premiers services une bonne partie du premier set, en plus de souvent montrer des signes d'impatience dans la rencontre. Mais Fish, sixième tête de série, a raté trop de chances pour faire payer le favori.

«J'ai eu ma part de frustrations, a indiqué le Serbe. Je n'ai pas profité de toutes les opportunités qui m'ont été offertes. Peut-être ai-je été trop défensif à l'occasion. Mais il n'y a rien de spécial (à montrer mes émotions). J'aime montrer mes émotions sur le court. Je suis fait comme ça.»

Le match se sera décidé au cinquième jeu du troisième set, alors que le Serbe de 24 ans a réussi le seul bris de cette manche. Fish croyait pourtant l'avoir déjoué sur le dernier échange de ce jeu: son revers précis en fond de court a été rattrapé de justesse par Djokovic, qui a soulevé difficilement la balle par-dessus le filet. Fish a cependant raté son smash, offrant un jeu important à l'éventuel vainqueur.

Même en plein contrôle à 5-4 et 40-0, Djokovic a trouvé le moyen de se compliquer les choses en bousillant trois balles de match.

«J'étais un peu tendu à la fin, a-t-il noté. Mais finalement, un seul bon jeu au retour dans le troisième set aura été suffisant.»

Fish, qui a aussi offert un jeu en dents de scie dans cette finale, commettra toutefois une faute directe sans aucune raison en envoyant son coup droit à l'extérieur des limites. C'était une trop belle chance pour Djokovic, dont le service suivant ne sera pas retourné par Fish.

Djokovic remporte donc 450 000 $ US des 2,43 millions $ en bourse. Fish touche quant à lui la somme de 224 000 $ pour sa belle semaine.

Fish s'en voudra

En revoyant ce match, Fish s'en voudra d'avoir raté autant de chances dans la première manche, alors que le Serbe a été chancelant. Fish n'a cependant pas été en mesure de profiter de cette baisse de régime du favori.

«C'est très difficile de passer si près, a-t-il admis. C'est le quatrième tournoi que je perds en trois sets. C'est très difficile à accepter. On dépense tellement, physiquement et mentalement, dans ces tournois. Je désire tellement gagner un Masters que ça fait mal.»

Il a raté une bonne chance de lui faire mal quand il a pu bénéficier de deux balles de bris dès le troisième jeu. Il a toutefois gaspillé cette chance en commettant deux fautes directes pour ramener le pointage à égalité. Le Serbe enlèvera le jeu sur deux bons services consécutifs.

L'Américain, qui prenait part à une troisième finale consécutive, a de nouveau bousillé une belle chance au cinquième jeu, alors que Djokovic a cette fois sauvé trois balles de bris pour finalement maintenir l'avantage.

Le Serbe n'a de son côté pas raté sa première chance, inscrivant un premier bris au sixième jeu. Semblant avoir retrouvé ses repères, Djokovic a gagné en confiance et a terminé le jeu sur une belle montée au filet. Fish aurait pu inscrire le point, mais Djokovic a réussi une belle volée, qu'il a logée derrière l'Américain. Il confirmera par la suite à zéro, avant de briser de nouveau Fish pour gagner la première manche.

Encore une fois, Fish a repoussé Djokovic dans les câbles en ouverture du second set, mais le Serbe a résisté, sauvegardant sa sixième balle de bris de la rencontre. L'Américain réalisera finalement ce qui n'avait pas été réussi depuis le cinquième jeu du deuxième set du deuxième tour: après avoir vu Djokovic sauver une septième et une huitième balles de bris, Fish prendra les devants 3-2.

Ce bris a donné un second souffle à l'Américain. Après avoir confirmé de belle façon, il brisera de nouveau le service de Djokovic pour remporter la deuxième manche et forcer la tenue d'un set ultime.

Fish y a affiché une plus belle forme, mais Djokovic a profité de l'unique occasion de se démarquer offerte par les deux joueurs dans cette dernière manche. Fish l'avait déclaré la veille: il devait offrir une performance sans faille pour vaincre Djokovic. Au cours d'une finale où le no 1 mondial n'aura pas été vu sous son meilleur jour, l'Américain n'a pas été capable d'offrir son meilleur jeu non plus.

«Je pense que j'ai eu mes chances (dimanche), je le crois vraiment. J'ai eu plein d'occasions dans le premier set, mais j'ai finalement perdu rapidement 6-2. Si vous tentez d'oublier qui vous affrontez, si vous vous dites que vous affrontez n'importe lequel autre joueur, peut-être que la chance peut tourner de votre côté une fois ou deux.

«Il y a plusieurs coups de ce premier set que j'aimerais rejouer. Alors j'ai eu mes chances.»