LONDRES - Rafael Nadal disputera sa quatrième finale à Wimbledon, dimanche, après avoir vaincu en trois sets Andy Murray.

L'Espagnol s'est montré à son mieux, vendredi, alors qu'il a pris la mesure du Britannique, quatrième tête de série, 6-4, 7-6 (6), 6-4. Il n'est plus qu'à une victoire de son second titre à Wimbledon et d'un huitième dans un tournoi du Grand Chelem.

L'adversaire de Nadal, dimanche, sera le Tchèque Tomas Berdych, qui a vaincu Novak Djokovic en trois sets dans l'autre demi-finale.

Nadal a anéanti les espoirs de Murray de devenir le premier Britannique à remporter le tournoi anglais depuis Fred Perry en 1936. Aucun représentant de la reine n'a atteint la finale de Wimbledon depuis Bunny Austin en 1938.

L'Écossais n'a pas mal joué mais n'a jamais su faire la différence sur les points importants.

Un seul bris a suffi à Nadal pour enlever la première manche en 37 minutes, sans jamais avoir offert à Murray la moindre occasion de lui ravir son engagement.

Incapable de convertir deux balles de bris dans la deuxième manche, où Murray a cédé au terme d'un bris d'égalité remporté 8-6 par l'Espagnol, après 63 minutes.

Murray, âgé de 23 ans, a fait renaître l'espoir au troisième set quand il a pris les devants 4-2. Mais Nadal a ensuite enlevé les quatre jeux suivants pour régler les débats.

"J'ai fait un très bon match, il le faut pour battre Andy", a commenté Nadal.

"Je n'ai pas fait un mauvais match du tout, a pour sa part révélé Murray. Je n'ai pas bien retourné, mais pour le reste mon jeu était plutôt bon. Je me suis mis parfois en bonne position, mais je n'ai pas pu en profiter."

Dans la première demi-finale de la journée, Berdych, qui avait créé une énorme surprise en disposant du sextuple champion Roger Federer en quarts de finale, a poursuivi sur sa lancée en l'emportant 6-3, 7-6 (9), 6-3.

Berdych, âgé de 24 ans, est le premier tchèque à atteindre la finale du tournoi de Wimbledon depuis Ivan Lendl en 1987. Jan Kodes est le seul Tchèque à avoir remporté le titre chez les hommes, en 1973.

"La sensation est absolument incroyable. C'est vraiment difficile à décrire, a mentionné Berdych. Je pense que pour tout jeune qui commence à frapper des balles, c'est un rêve d'être en finale de n'importe quel Grand Chelem. C'est assurément le plus grand tournoi pour moi."

Berdych a dicté le jeu pendant la majeure partie du match avec son puissant service et son coup droit foudroyant. Il a pris le contrôle du match en remportant un dramatique bris d'égalité au deuxième set. Il a perdu son service une seule fois en 16 jeux et il a brisé Djokovic à trois reprises. Le Tchèque a totalisé 11 as, 34 coups vainquers et commis seulement 17 erreurs directes.

Il s'agit de la première victoire de Berdych aux dépens de Djokovic après deux défaites.

Djokovic, vainqueur des Internationaux d'Australie en 2008, a échoué dans sa tentative d'accéder à sa troisième finale d'un Grand Chelem.

Le Serbe n'a pas aidé sa cause avec huit double fautes, dont deux d'affilée au huitième jeu du troisième set pour concéder son service et permettre à Berdych de servir pour le match.

Le deuxième set, qui a nécessité 70 minutes, a constitué à lui seul un mini-match dans le match avec quelques coups spectaculaires, des décisions controversées, des changements de rythme et des points sauvés in extremis dans un bris d'égalité plein de rebondissements.

Avec Berdych au service et en avance 6-5, Djokovic a réussi son premier bris pour forcer la tenue du bris d'égalité. Mené 6-2 au bris d'égalité, Djokovic a ensuite sauvé cinq balles de set et il a finalement cédé sur une double faute à 10-9.