PARIS (AFP) - L'Argentin David Nalbandian est sûr de faire partie des huit participants au Masters de Shanghai, dont il est le tenant du titre, du 12 au 19 novembre, grâce à la défaite de l'Américain James Blake, jeudi en huitièmes de finale du tournoi de tennis de Paris-Bercy.

Actuellement sixième à l'ATP Race, Nalbandian, forfait à Paris en raison d'une gastro-entérite, finira au pire huitième quel que soit le dénouement du dernier Masters Series de l'année.

Blake (7e), battu par l'Allemand Tommy Haas 6-4, 6-2, reste dans la course, en concurrence avec son vainqueur du jour (12e), ainsi qu'avec l'Espagnol Tommy Robredo (8e) et le Croate Mario Ancic (10e).

Robredo se qualifiera lui aussi pour le Masters s'il bat le Français Paul-Henri Mathieu, jeudi en huitièmes de finale de Paris-Bercy.

Roger Federer, Rafael Nadal, Ivan Ljubicic et Andy Roddick, tous forfait à Bercy, ont déjà leur billet en poche pour la Chine, comme Nikolay Davydenko, le seul membre du Top 5 à avoir fait le déplacement à Paris.

Le Russe s'est qualifié pour les quarts de finale en battant son compatriote Dmitry Tursunov 6-2, 6-2. Le tenant du titre, le Tchèque Tomas Berdych, a fait de même aux dépens de l'Américain Robby Ginepri 6-3, 6-3.

L'année dernière, Nalbandian avait remporté au Masters la plus belle victoire de sa carrière en battant en finale Roger Federer (6-7 (4/7), 6-7 (11/13), 6-2, 6-1, 7-6 (7/3)), qui revenait de blessure.