WIMBLEDON (AP) - Comme au bon vieux temps. Neuf fois lauréate du tournoi, Martina Navratilova est revenue lundi à Wimbledon pour son premier match de simple depuis 10 ans et a donné l'impression de n'avoir jamais quitté le jardin de ses exploits.

Servant et volleyant dans le plus pur style des spécialistes du jeu sur herbe, Navratilova, 47 ans, a écrasé la Colombienne Catalina Castano 6-0, 6-1 en 46 minutes et s'est qualifiée pour le deuxième tour de la 118e édition du tournoi, à l'issue d'une rencontre interrompue par la pluie.

Le mois dernier à Roland-Garros, Navratilova n'avait pas connu pareille réussite et avait été sortie au premier tour par Gisela Dulko.

"C'est super d'être de retour ici, d'avoir cette opportunité", a commenté l'Américaine. "Quand les gens me demandent "Pourquoi faites vous ça? Je pense que la réponse est: parce que je peux toujours le faire."

Grâce à une invitation obtenue la semaine dernière, Navratilova a fait son retour en simples sur sa surface de prédilection, au club où elle a effectué ses débuts il y a 31 ans.

Victorieuse du tournoi six fois d'affilée entre 1982 et 87, elle n'avait plus joué en simples à Wimbledon depuis sa défaite en finale du tournoi 1994 face à Conchita Martinez.

Bon départ du champion

Si Navratilova représente l'ancienne garde du tennis féminin, le Suisse Roger Federer fait partie des nouveaux maîtres du jeu masculin. Et lui aussi a pris un bon départ lundi.

Sur le court central, le numéro un mondial a entamé la défense de son titre avec une victoire 6-3, 6-3, 6-0 sur le Britannique Alex Bogdanovic, classé 290e joueur mondial et titulaire d'une wild card.

Sur la lancée de sa victoire au tournoi de Halle (Allemagne), Federer a remporté son 18e match consécutif sur herbe, soit la plus longue série victorieuse sur cette surface depuis les 23 succès de Pete Sampras entre Wimbledon 1998 et le Queen's 2000.

"Il était important de prendre ce bon départ", a-t-il déclaré. "J'ai vu qu'il ne pouvait pas vraiment me faire mal sur mon service. Ca suffisait."

L'Australien Lleyton Hewitt, vainqueur de l'édition 2002 du tournoi et tête de série numéro 7, s'est lui aussi qualifié pour le deuxième tour grâce à une victoire en trois sets face à l'Autrichien Jurgen Melzer, battu 6-2, 6-4, 6-2.

L'an passé, Hewitt était devenu le premier tenant du titre à se faire éliminer au premier tour depuis 1967. Il s'était alors incliné face à Ivo Karlovic.

"Je n'avais qu'un seul point à défendre", a plaisanté Hewitt. "Du coup je n'étais pas du tout inquiet pour mon classement."

Un peu plus tard, le Croate Goran Ivanisevic, âgé de 32 ans, qui fêtait son retour sur le central trois ans après sa victoire dans le tournoi, a éliminé le Russe Mikhail Youznhy 6-3, 7-6 (4), 6-2.

"J'ai quitté le tournoi en 2001 avec une victoire, c'était un grand moment", a déclaré Ivanisevic. "Je suis revenu aujourd'hui, avec une nouvelle victoire. J'ai apprécié chaque seconde sur le central aujourd'hui. On ne peut pas jouer un mauvais match sur ce court."

Ivanisevic a remporté Wimbledon en 2001. Il n'a pas disputé les deux dernières éditions du tournoi à cause de blessures. Il a annoncé qu'il jouait cette année son dernier Wimbledon avant de prendre sa retraite.

Facile pour Venus

Dans le tableau féminin, l'Américaine Venus Williams, deux fois victorieuse sur le gazon londonien, a battu la 106e joueuse mondiale Marie-Gayanay Mikaelian, 6-3, 6-0. Contre la Suissesse, Williams a servi à 196 km/h, passé sept aces et réussi 26 coups gagnants.

La soeur de Venus, la double tenante du titre Serena, fera ses débuts dans le tournoi mardi contre la Chinoise Zheng Jie.