SHANGHAI - En l'absence des frères Bryan, le Masters de double s'annonce très ouvert à partir de dimanche à Shanghai.

Avec onze titres cette saison, Bob et Mike ont fait une véritable razzia sur le circuit même s'ils n'ont réussi à remporter qu'un seul tournoi du Grand Chelem, le premier de l'année aux Internationaux d'Australie.

Les jumeaux américains, N.1 mondiaux, restaient surtout sur un triplé prometteur en remportant en un mois les tournois de Madrid, Bâle et Paris-Bercy sur une surface similaire à celle déroulée à Shanghai.

Mais une blessure à un coude de Mike a empêché le duo, auquel il reste encore une finale de Coupe Davis à disputer fin novembre face à la Russie, de postuler à une troisième victoire dans un Masters.

Du coup, la course au titre devient très indécise, en raison aussi des difficultés cette saison (1 seul titre à Stockholm) des tenants du titre Jonas Bjorkman et Max Mirnyi.

S'il fallait désigner un favori ce serait plutôt une paire composée de joueurs se consacrant exclusivement au double, Mark Knowles et Daniel Nestor, qui étaient finalistes l'an dernier au Masters et vainqueurs cette année à Roland-Garros.

Principaux outsiders: le double Simon Aspelin-Julian Knowle, lauréat des Internationaux des États-Unis, et la paire française composée de Michaël Llodra et Arnaud Clément. Llodra, qui a déjà remporté le Masters en 2005 avec Fabrice Santoro, est associé depuis 2004 en Coupe Davis avec Clément. Sur le circuit, ils ont remporté cette saison trois titres, à Marseille, Metz et surtout à Wimbledon où ils ont battu les frères Bryan en finale.

Groupe rouge :
Mark Knowles-Daniel Nestor (BAH-CAN), Simon Aspelin-Julian Knowle (SWE-AUT), Lukas Dlouhy-Pavel Vizner (CZE), Arnaud Clément-Michael Llodra (FRA)

Groupe or :
Paul Hanley-Kevin Ullyett (AUS-ZIM), Martin Damm-Leander Paes (CZE-IND), Jonas Bjorkman-Max Mirnyi (SWE-BLR), Jonathan Erlich-Andy Ram (ISR)