BÂLE, Suisse - Novak Djokovic a été mis à l'épreuve à son retour d'une pause de six semaines à cause d'une blessure au dos, mardi, battant tout de même Xavier Malisse 6-2, 4-6 et 7-5 au premier tour du tournoi de Bâle.

Le Serbe classé no 1 mondial portait sa fiche en 2011 à 65-3. Il a brisé le Belge à sa première occasion et a dominé lors du premier set, mais Malisse a enlevé la deuxième manche après avoir signé un bris au neuvième jeu.

Lors du set décisif, Djokovic a réussi un bris pour faire 2-0 puis a mené 5-3, mais Malisse a continué de se battre. Le Serbe est finalement sorti vainqueur après deux heures et 13 minutes.

Mardy Fish a abandonné après un jeu contre son compatriote James Blake, étant incommodé à l'arrière de la cuisse.

Fish espère participer aux finales de l'ATP à Londres, à partir du 20 novembre. Il est présentement huitième et dernier au classement donnant accès à l'événement. Il ne peut pas être devancé cette semaine, mais il reste un tournoi de qualification à Paris, la semaine prochaine.

Après le gain de Roger Federer lundi, la Suisse a ajouté deux autres victoires au premier tour. Michael Lammer, 327e, a vaincu le Russe Mikhail Youzhny 6-4 et 6-3, méritant son premier gain de l'année à l'ATP. Stanislas Wawrinka, de son côté, a eu raison du Croate Ivan Dodig 6-4 et 6-4.

Le Finlandais Jarkko Nieminen a défait le Brésilien Thomaz Bellucci 6-7 (5), 6-4 et 6-3, tandis que l'Italien Andreas Seppi a prévalu 7-6 (4), 6-7 (5) et 6-2 contre Gilles Muller, du Luxembourg.