DUBAÏ, Émirats arabes unis - La commande était trop lourde pour le Canadien Vasek Pospisil. Le Vancouvérois de 24 ans a fait de son mieux, mais il s'est tout de même incliné 6-4, 6-4 devant le favori du tournoi de Dubaï, Novak Djokovic.

Djokovic disputait un premier match depuis sa cinquième conquête des Internationaux d'Australie, au début du mois.

« C'était mon premier match depuis cette finale, alors je cherche encore mon rythme sur le court, a déclaré Djokovic. Mais j'ai été en mesure de rester fort mentalement et patient. Dès que j'ai pu entrer dans les échanges, j'avais de meilleures chances de l'emporter. »

De son côté, Andy Murray, troisième tête de série, a eu droit à une solide opposition de la part du Luxembourgeois Gilles Müller avant de confirmer sa victoire de 6-4, 7-5 et assurer sa qualification pour la deuxième ronde.

Pour sa part, Tomas Berdych, quatrièmee tête de série, finaliste à Dubaï ces deux dernières années, l'a emporté 7-6 (2), 6-4 aux dépens du Français Jérémy Chardy.

Murray et Müller en ont donné pour leur argent aux spectateurs.

Il a fallu 30 points à Müller et il a dû sauver quatre balles de bris pour conserver son service au troisième jeu du premier set.

« Je l'ai fait travailler très fort sur son service, a commenté Murray. C'est quelque chose que je voulais tenter de faire dès le début. »

Au dernier jeu du premier set, Murray a réussi trois as, a commis trois doubles fautes et a sauvé une balle de bris avant de le gagner au terme de 16 points.

Servant pour le match à 5-4 au deuxième, Murray a tiré de l'arrière 15-40 et il a vu Muller le briser à l'aide d'un revers en croisé.

Murray a gagné les deux jeux suivants pour s'assurer la victoire, réalisant le bris lorsque Muller a commis une double faute à 30-40 au 11e jeu.

« À la fin des deux sets, je n'ai pas bien servi, a convenu Murray. Mais à part ça, je ne lui ai pas donné vraiment trop de chances. »

Berdych a pour sa part pris les devants 2-0, mais Chardy a répliqué et a offert du tennis solide jusqu'à ce que Berdych se détache 5-0 au bris d'égalité.

« Je me suis compliqué la tâche un peu plus qu'à l'habitude, a dit Berdych. Ce n'est pas possible d'être parfait à tous les jours. »

Cette victoire permet à Berdych de s'approcher à une victoire du cap des 500 en carrière.

Autrement, l'Espagnol Feliciano Lopez, no 6, a vaincu le Britannique James Ward, issu des qualifications, 6-4, 6-4, et l'Espagnol Roberto Bautista, no 7, a vaincu l'Autrichien Dominic Thiem 6-3, 6-2.

Marcos Baghdatis, Sergiy Stakjovsky et Simone Bolelli l'ont aussi emporté.