Denis Shapovalov, Alexis Galarneau et Vasek Pospisil éliminés au premier tour

MONTRÉAL - Pour ses grands débuts au tableau principal d'un tournoi de l'ATP, le Lavallois Alexis Galarneau a fait sensation. Il a tenu tête au Bulgare Grigor Dimitrov, 19e joueur mondial, avant de baisser pavillon 6-4, 7-5 au premier tour de l'Omnium Banque Nationale, mardi, par un après-midi frais et nuageux au Stade IGA de Montréal.

Galarneau, âgé de 23 ans, a démontré beaucoup de cran face à un joueur très expérimenté, se permettant même de prendre les devants 5-2 à la deuxième manche.

Celui qui a profité d'un laissez-passer des organisateurs pour se retrouver dans la cour des grands n'a pas à rougir de sa performance, loin de là. Il a démontré de belles qualités qui devraient lui permettre de poursuivre sa progression. Il a d'ailleurs reçu des applaudissements nourris des spectateurs en quittant le court central.

La journée n'a vraiment pas été favorable aux joueurs canadiens. L'Ontarien Denis Shapovalov et le Britanno-Colombien Vasek Pospisil ont également été éliminés.

Tous les espoirs dans le camp canadien repose désormais sur les épaules de Félix Auger-Aliassime, sixième tête de série, qui a rendez-vous avec le vainqueur de la confrontation de premier tour entre le Français Benoit Paire et le Japonais Yoshihito Nishioka.

Shapovalov et l'Australien Alex de Minaur ont complété en fin d'après-midi leur match interrompu la veille par la pluie. Les deux joueurs étaient à égalité 3-3 au bris d'égalité de la deuxième manche et de Minaur n'a mis qu'une minute 52 secondes pour obtenir la victoire, 7-5 et 7-6 (4). Plus tard, Shapo s'est également incliné avec son partenaire de double Karen Khachanov au compte de 7-6, 4-6, 10-6 contre Rohan Bopanna et Matwe Middelkoop.

Pospisil, lui, s'est incliné aux mains de l'Américain Tommy Paul, 6-4 et 6-4.

Au tour suivant, Paul aura un défi de taille à relever puisqu'il a rendez-vous avec la jeune vedette montante du tennis masculin, l'Espagnol Carlos Alcaraz.

Désormais relégué au 147e mondial, Pospisil a cédé le bris d'entrée de jeu à chacune des deux manches et il n'a jamais été en mesure de redresser la barre.

À court de forme, le vétéran de 32 ans a été tenu à l'écart des terrains pendant presque trois mois ce printemps en raison d'une blessure au coude. Et depuis son retour au jeu, il s'est contenté de jouer sur le circuit Challenger. En quatre tournois, il a été limité à deux victoires. Il a également perdu à son premier match des qualifications à Wimbledon.

Même s'il assure être complètement rétabli de son problème au coude, il reconnaît qu'il a manqué de constance.

« Je pense que je tape bien la balle, mais je n'ai pas encore retrouvé le rythme lors des matchs, a analysé Pospisil en conférence de presse. Même avant le tournoi, j'avais des problèmes physiquement, c'est peut-être la raison.

« Avant cette semaine, je ne me sentais pas en confiance, je n'étais pas dans le bon rythme. Je savais que ça allait être difficile cette semaine parce que je n'étais pas bien sur le terrain d'entraînement ces derniers jours.

Il dit s'entraîner très fort sur une base quotidienne, mais qu'il lui faut être patient, confiant qu'il retrouvera son rythme.

Tout n'est pas terminé pour lui cette semaine à Montréal puisqu'il est également inscrit en double avec l'Italien Jannik Sinner. Ensuite, il participera au Challenger de Vancouver et tentera de se qualifier pour les Internationaux des États-Unis avant de représenter le Canada à la Coupe Davis en Espagne.

Le meilleur parcours de Pospisil à Montréal remonte à 2013 lorsqu'il a pris part au carré d'as, s'inclinant aux dépens de son compatriote Milos Raonic. Depuis, il a franchi le premier tour du tournoi en sol canadien à seulement deux reprises (2015, 2016).