DOHA - Ivan Ljubicic, qui depuis cinq ans avait l'habitude de commencer l'année en disputant au moins une finale, est tombé cette fois avant l'heure en s'inclinant face au Suisse Stanislas Wawrinka en demi-finales du tournoi de Doha vendredi.

Tenant du titre dans cette épreuve, le Croate y fut également finaliste en 2004 et 2005 et, lors de sa seule infidélité au Moyen-Orient ces dernières années, il était allé remporter le tournoi de Madras en 2006.

Battu (7-6, 6-4) pour la première fois en quatre occasions par Wawrinka, Ljubicic, ancien numéro 3 et actuel numéro 18 mondial, pourrait quitter le Top 20 pour la première fois en trois ans au prochain classement ATP lundi.

"C'était seulement le premier tournoi de la saison, il reste plein de temps pour commencer à mieux jouer", a dédramatisé le grand chauve.