NEW YORK (AFP) - Andre Agassi, qui fera à Flushing Meadows ses adieux au tennis, affrontera le Roumain Andreï Pavel, un adversaire à la portée de l'ancien N.1 mondial au 1er tour de l'US Open, un premier tour que les têtes de série N.1, Roger Federer et Amélie Mauresmo, devraient passer sans problème.

En cas de victoire, le Kid de Las Vegas, finaliste de l'édition 2005 qui n'est pas tête de série cette année en raison de sa chute au classement (37e), trouvera vraisemblablement sur sa route dès le deuxième tour le redoutable Chypriote Marcos Baghdatis, tête de série N.8 et finaliste de l'Open d'Australie en début d'année.

Le Suisse Roger Federer, tête de série numéro un et tenant du titre, ouvre les débats face au modeste Taïwanais Wang Yeu-Tzuoo, un joueur au-delà de la 100e place mondiale qui n'est pas un foudre de guerre.

Roger Federer, qui se lance à la conquête d'un troisième titre consécutif à l'US Open, exploit que seuls ont réussi jusqu'à présent John McEnroe (1979, 80 et 81) et Ivan Lendl, a un tableau relativement dégagé en première semaine.

Les choses pourraient se compliquer ensuite pour le N.1 mondial, avec l'Américain James Blake et l'Argentin David Nalbandian, ses adversaires potentiels en quarts et en demi-finales.

En revanche, l'Espagnol Rafael Nadal (N.2) devra cravacher un peu plus pour se débarrasser de Mark Philippoussis.
Finaliste de l'US Open 1998, l'Australien, qui tente un retour au premier plan après de multiples blessures et a bénéficié d'une invitation, pourrait faire souffrir le double vainqueur de Roland-Garros avec sa puissance de feu au service.

Nadal: parcours du combattant

L'Espagnol a de quoi se faire du souci: ses compatriotes David Ferrer (N.11) et Tomy Robredo (N.6), le Belge Xavier Malisse, capable de tous les exploits sur ciment, figurent aussi dans son quart de tableau. S'il se sort de ce guêpier, le Majorquin pourrait retrouver en demi-finales l'Américain Andy Roddick (N.9) ou l'Australien Lleyton Hewitt, deux anciens vainqueurs du tournoi.

Le tableau masculin recèle quelques chocs intéressants d'emblée, dont ceux entre les deux stars déclinantes du tennis britannique, Greg Rusedski et Tim Henman -le vainqueur est promis à Federer au tour suivant- ou celui entre le gaucher finlandais Jarkko Nieminen (N.13) et le Belge Xavier Malisse.

Chez les dames, la Française Amélie Mauresmo (N.1) et la Belge Justine Henin-Hardenne (N.2) n'auront normalement aucun mal à passer le cap du premier tour.

La première affronte une qualifiée et la seconde l'Italienne Maria Elena Camerin.

Les choses se compliquent ensuite pour Mauresmo, qui pourrait retrouver au 3e tour sa compatriote Nathalie Dechy (N.31). L'Américaine Serena Williams, la revenante, et la Serbe Ana Ivanovic, victorieuse à Montréal, sont deux adversaires potentielles pour la Française ensuite en huitièmes, avant un éventuel choc contre la Suissesse Martina Hingis en quarts.

La Russe Maria Sharapova (N.3) devra écarter la Néerlandaise Michaella Krajicek, et sa compatriote Elena Dementieva (N.4), finaliste à Flushing Meadows en 2004, affrontera l'Américaine Laura Granville.