NEWPORT BEACH, Californie (AFP) - Le septuple vainqueur de Wimbledon, l'Américain Pete Sampras, croit à une victoire du Suisse Roger Federer face à l'Espagnol Rafael Nadal dimanche en finale du prestigieux tournoi de tennis sur gazon.

L'Américain de 34 ans, qui a remporté 14 titres du Grand Chelem, un record, estime que "Roger est presque imbattable sur gazon, presque imbattable n'importe où, à l'exception de la terre battue contre Nadal".

Sampras, retraité des courts depuis sa victoire à l'US Open en 2002, s'exprimait lors d'une conférence de presse organisée à l'occasion de sa participation à un tournoi pour anciennes gloires du tennis.

"Roger et lui vont poursuivre leur route jusqu'à la finale, a-t-il prévenu. Nadal se battra bien et dur face à lui mais je ne le vois pas prendre le dessus", a indiqué l'ancien numéro 1 mondial.

Federer et Nadal disputent vendredi leur demi-finales respectives face au Suédois Jonas Bjorkman et au Chypriote Marcos Baghdatis.