RAMAT HASHARON, Israël - Vasek Pospisil et le vétéran torontois Daniel Nestor ont placé le Canada en avance 2-1 en éliminatoires de la coupe Davis contre Israël, samedi, l'emportant 4-6, 6-3, 6-4 et 6-4 contre Jonathan Erlich et Andy Ram.

Les Canadiens ont pris le contrôle après un bris leur donnant les devants 5-4 lors du troisième set.

Erlich a eu de sérieux ennuis au service au quatrième set, une double faute procurant les devant 4-3 au Canada. C'était sa cinquième double faute de la manche.

Après que les Israéliens aient fait 4-5, Pospisil a réglé le débat au service lors de sa cinquième balle de match (après huit égalités), une frappe de Ram tombant trop loin.

« Cette victoire était très importante, a dit le capitaine Martin Laurendeau. Nous avons battu une excellente équipe de double, car ces deux joueurs évoluent toujours ensemble. Daniel s'est vraiment servi de son expérience dans les moments clés et Vasek déborde de confiance. Il avait des nerfs d'acier à la dernière partie. Cependant, demain est un autre jour et nous savons qu'ils se battront jusqu'à la fin. Il faudra donc être prêts. »

Pospisil, de Vancouver, avait mis cinq heures à vaincre Dudi Sela vendredi. Milos Raonic s'est par la suite incliné devant Amir Weintraub.

Raonic, de Thornhill près de Toronto, revenait d'une blessure à la hanche subie à Wimbledon en juin. Il composait aussi avec un empoisonnement alimentaire.

Une victoire contre Israël propulserait le Canada dans le groupe mondial de 16 pays.

Dimanche, ce sera Raonic contre Sela et Pospisil contre Weintraub. Les capitaines ont toutefois jusqu'à une heure avant le début des matchs pour faire des changements. Peter Polansky, de Thornhill lui aussi, est le quatrième joueur de l'équipe canadienne.

Bien que Nestor est le cinquième meilleur joueur de double du monde, Erlich et Ram, au 15e rang, étaient les favoris car ils évoluent ensemble à longueur d'année.

Ils ont inscrit un bris de plus que les Canadiens pour mettre la main sur la manche initiale, mais l'expérience de Nestor et sa soif de victoire ont joué en milieu de deuxième set, lorsqu'il a effacé quatre balles de bris sur son service pour gagner le jeu et faire tourner le vent.

« Vasek était vraiment d'attaque dans la dernière partie. Il a vraiment bien joué et je ne crois pas qu'il ait commis une seule erreur, ce qui est épatant compte tenu de la pression qu'il devait ressentir, a confié Nestor. Jusqu'à maintenant, il est le joueur le plus utile de l'équipe et nous aurons encore besoin de lui (dimanche). Nous sommes sur une lancée et nous sommes très fiers de la façon dont l'équipe se bat. »