KEY BISCAYNE, Fla. - Milos Raonic croyait filer facilement vers la victoire à l'issue la première manche de son duel de troisième tour à l'Omnium de Miami, lundi après-midi, mais le Français Jérémy Chardy lui a donné du fil à retordre avant de s'incliner 6-1, 5-7, 7-6 (3).

« J'ai simplement essayé de demeurer dans le moment présent, en simplifiant mon jeu, afin de reprendre le contrôle, a commenté le Canadien âgé de 24 ans. En deux occasions, avec ma deuxième balle de service, il a raté son retour et m'a redonné espoir.

« J'ai essayé de poursuivre sur cette lancée. De la façon dont les choses se déroulaient, l'objectif à ce stade-là du match était d'atteindre le bris d'égalité et de voir ce qui allait se produire. »

L'Ontarien, originaire de Thornhill, a semblé perdre le contrôle de son puissant service au deuxième set, ouvrant la porte au 38e joueur mondial.

Chardy a poursuivi sa domination du sixième joueur mondial au troisième set, menant pendant la majeure partie de celui-ci.

« J'essaie d'éviter ça le plus possible, a reconnu Raonic, qui s'était incliné devant Rafael Nadal en quarts de finale de l'Omnium de Miami l'an dernier. Il a commencé à jouer de façon plus détendue, alors que je faisais l'inverse. Il a bien joué au deuxième set. Et je crois qu'il a mieux fait que moi lors du troisième. »

Raonic a finalement retrouvé son aplomb au bon moment.

Chardy s'est incliné lorsque son retour de service a rebondi faiblement avant de terminer sa course dans le filet, alors que le Canadien disposait d'une balle de match. Il a scellé l'issue de la rencontre après deux heures et 10 minutes.

Raonic a ainsi atteint les huitièmes de finale du tournoi, où il affrontera l'Américain John Isner, qui a défait le Bulgare Grigor Dimitrov 7-6 (2), 6-2 en soirée. S'il l'emporte, il atteindra alors les quarts de finale d'un tournoi Masters 1000 pour la huitième fois lors de ses 10 dernières occasions.

Dans un autre match de troisième tour, le quadruple champion Novak Djokovic a vaincu le qualifié Steve Darcis 6-0, 7-5. La bête noire de Raonic, Kei Nishikori (no 4), a battu le Serbe Viktor Troicki 6-2, 6-2.

L'Ukrainien Alexandr Dolgopolov a défait le Brésilien Thomaz Bellucci 7-5, 6-4, tandis que le Belge David Goffin a surpris le Polonais Jerzy Janowicz 6-4, 6-3.

Le Français Gilles Simon a défait le Colombien Alejandro Falla 6-3, 6-4, et la sixième tête de série, David Ferrer, a difficilement pris la mesure du Tchèque Lukas Rosol 6-4, 7-5.

En double, le Vancouvérois Vasek Pospisil et l'Américain Jack Sock ont défait les Italiens Fabio Fognini et Simon Bolelli 6-2, 6-3.