RIO DE JANEIRO (AFP) - Le Brésilien Gustavo Kuerten effectuera sa rentrée au tournoi de tennis de Valence (Espagne), du 4 au 10 avril, après six mois d'absence à la suite d'une opération à une hanche.

"Je me sens comme un jeune homme entamant une nouvelle carrière", a déclaré l'ancien N.1 mondial et triple vainqueur de Roland-Garros (1997, 2000, 2001) lors d'une conférence de presse, mardi, avant son départ pour l'Espagne jeudi.

"Je suis très motivé", a indiqué le Brésilien, vainqueur de 20 tournois sur le circuit masculin ATP. Kuerten, qui s'est récemment séparé de son entraîneur Larri Passos, avec lequel il travaillait depuis 15 ans, a souligné qu'il s'était fait opérer pour "être aussi compétitif qu'avant".

Kuerten n'a plus joué de match officiel depuis le 1er septembre 2004 au US Open. Après Valence, il a prévu de disputer les Masters Series de Monte-Carlo (11 au 17 avril) et d'Hambourg (9 au 15 mai), puis les Internationaux de France à Roland-Garros (23 mai au 5 juin), sur les lieux de ses plus grands exploits.