VALENCE (AFP) - Le Brésilien Gustavo Kuerten, triple vainqueur des Internationaux de France de tennis à Roland-Garros, a réussi un retour gagnant en battant lundi au 1er tour du tournoi ATP de Valence le Belge Olivier Rochus, tête de série numéro 4, 6-2, 6-4.

Opéré une deuxième fois de la hanche droite il y a six mois, "Guga", dont la dernière apparition avait été sanctionnée par une défaite au 1er tour du US Open en septembre dernier, a renoué avec la victoire sur la terre
battue, sa surface de prédilection.

Après Valence, celui qui est descendu au 88e rang mondial a prévu de disputer le Masters Series de Monte-Carlo (11 au 17 avril) et d'Hambourg (9 au 15 mai), puis Roland-Garros (23 mai au 5 juin), le lieu de ses plus grands exploits.

Le Brésilien, 28 ans, vainqueur de 20 tournois sur le circuit masculin ATP, s'est récemment séparé de son entraîneur Larri Passos, avec lequel il travaillait depuis 15 ans.