ISTANBUL - La Française Aravane Rezaï, tombeuse de Venus Williams, a créé une autre grosse surprise en sortant vendredi la Russe Maria Sharapova, N.2 mondiale, 6-2, 6-4, se qualifiant pour la première finale de sa carrière à Istanbul, où elle affrontera la Russe Elena Dementieva, samedi.

Aravane Rezaï, 20 ans depuis mars et seulement 59e joueuse mondiale, obtient ainsi le meilleur résultat d'une carrière commencée en 2005. Elle avait battu l'Américaine Venus Williams mercredi, également en deux sets (6-4, 6-4), grâce à la puissance de ses coups et une meilleure concentration sur les points importants.

Jeudi, Sharapova, la championne aux 15 titres dont un Wimbledon et un US Open, avait pressenti le danger représenté par Rezaï en affirmant qu'elle "est une jeune qui n'a rien à perdre contre moi."

Pour sa part, Elena Dementieva, tête de série N.2, a battu l'Ukrainienne Alona Bondarenko (N.5) 7-6 (7/5), 6-2.