MADRID- La Française Aravane Rezaï a remporté le premier grand tournoi de sa carrière en battant l'Américaine Venus Williams en deux manches 6-2, 7-5 dimanche en finale du tournoi de Madrid.

À une semaine du début de Roland-Garros, c'est un gros coup d'éclat que la Stéphanoise de 23 ans frappe dans le paysage jusque-là morose du tennis féminin français, sinistré par le départ en retraite d'Amélie Mauresmo.

Rezaï a réalisé une semaine de rêve, dominant trois anciennes no 1 mondiales, Justine Henin, Jelena Jankovic et Venus Williams, pour remporter son troisième titre, après ceux de Strasbourg et Bali en 2009, le premier de cette envergure.

Avec Indian Wells, Miami et Pékin, le tournoi de Madrid constitue l'une des quatre épreuves qui viennent juste derrière les tournois du Grand Chelem et le Masters en termes d'importance et de dotation (4,5 millions de dollars- 3,630 millions d'Euros).

Cette victoire lui permettra d'obtenir lundi le meilleur classement de sa carrière, autour de la 18e place mondiale, et de s'affirmer comme l'une des filles à surveiller à Roland-Garros, où elle fut 8e de finaliste l'an dernier.

Pour battre dimanche Venus, future no 2 mondiale, une joueuse du Top 10 pour la quatrième fois de sa carrière, Rezaï s'est une nouvelle fois appuyée sur son énorme frappe de balle, la plus puissante du circuit.

Elle a réussi une première manche quasi parfaite où elle a poussé son adversaire à la faute en multipliant les parpaings en coup droit et en revers derrière un service très efficace.

À la deuxième manche, elle a montré une autre facette de son talent, sa combativité, qui lui a permis d'effacer une balle de deuxième manche à 2-5 et quatre autres à 4-5, pour renverser complètement la vapeur et remporter les cinq derniers jeux du match face à une Venus éberluée.