LONDRES (AP et PC) - Andy Roddick et Roger Federer ont passé un dimanche relativement tranquille sur les courts de Wimbledon, dimanche, en se qualifiant pour les huitièmes de finale de la compétition.

C'était seulement la troisième fois dans l'histoire du plus célèbre tournoi sur gazon de tennis que des matchs étaient programmés le premier dimanche de compétition. Une option retenue en raison du retard pris lors de la première semaine sur le calendrier en raison de la pluie.

Le Suisse Federer, tenant du titre, a disposé par 6-3, 6-4 et 6-3 du Suèdois Thomas Johansson sans être troublé par les quelque 8000 personnes qui faisaient toujours la queue en dehors du stade pour acheter des billets, preuve d'un succès certain, même le dimanche.

"Je me sens très bien, vraiment bien mieux que l'année dernière parce que je sais que j'ai déjà gagné ce tournoi et que je peux le refaire", a déclaré le Suisse à l'issue de sa victoire.

Roddick, deuxième tête de série, a quant à lui battu son compatriote américain Taylor Dent en trois manches de 6-3, 7-6 (6) et 7-6 (1). Les deux hommes seront membres de la prochaine équipe des Etats-Unis de tennis lors des Jeux d'Athènes.

"J'ai très bien joué aujourd'hui, j'ai soigné mon jeu, j'étais obligé", a déclaré Roddick.

Le chouchou du public, le Britannique Tim Henman s'est également qualifié pour le tour suivant, mais un peu plus dans la difficulté. Il a même eu une double balle de bris contre lui dans le quatrième set, avant de gagner six jeux de suite et de s'imposer sur le score de 7-6 (6), 6-4, 3-6 et 6-2 face au Marocain Hicham Arazi.

Henman atteint donc les huitièmes de finale pour la neuvième année consécutive et rencontrera à ce stade le finaliste 2003 de l'épreuve, l'Australien Mark Philippoussis, qui s'est débarrassé de Fernando Gonzalez par 6-4, 6-1, 6-7 (4) et 7-5.

Le match phare de la journée mettait aux prises l'Américain Vincent Spadea à l'Allemand Rainer Schuettler, et Spadea n'a pas fait de détail en l'emportant 6-4, 6-2 et 6-3.

Capriati à la reprise

Chez les dames, c'est l'Américaine Jennifer Capriati qui a eu l'honneur de remporter le premier match de simple disputé sur le gazon de Wimbledon depuis plus de 40 heures.

La septième tête de série a battu la Française Nathalie Dechy 7-5 et 6-1 en une heure et 12 minutes pour se qualifier pour les huitièmes de finale. Capriati s'est montrée solide alors que Dechy, 25e tête de série, a commis six doubles-fautes et 20 fautes directes.

La championne américaine a d'ailleurs trouvé une différence avec les autres journées.

"Vous pouvez vraiment sentir une différence d'atmosphère, a-t-elle dit. Le public du dimanche se sent vraiment presque honoré d'être ici".

La Française Amélie Mauresmo en a profité pour se qualifier sans grosse difficulté pour les huitièmes de finale, en battant en deux sets la Slovaque Ludmila Cervanova 6-1 et 6-4.

Le tournoi réussissait donc dimanche à rattraper une partie des 120 matchs de retard, mais peu avant 18h, heure locale, la pluie venait faire une nouvelle apparition, et le jeu n'a jamais repris par la suite.

Nestor l'emporte

En double, le Torontois Daniel Nestor a finalement pu jouer son premier match du tournoi avec deux jours de retard.

Nestor et son partenaire Mark Knowles des Bahamas ont disposé de l'Américain Robby Ginepri et de Mark Merklein des Bahamas en deux manches de 6-1 et 6-3.

"Ce fut difficile d'attendre, a dit Nestor, mais une fois que le match fut amorcé, nous avons retrouvé nos marques."

Nestor et Knowles, cinquième duo classé en double, feront face aux Suédois Thomas Johansson et Johan Landsberg au deuxième tour.

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