MADRID - L'ancien numéro un mondial Roger Federer a remporté le Masters de Madrid en battant son successeur Rafael Nadal en deux sets identiques de 6-4, dimanche.

Cette victoire permet ainsi à Federer de mettre fin à une série de quatre défaites en finale sur terre battue face à l'Espagnol. Le Suisse n'avait plus battu son grand rival en finale depuis deux ans.

Face à un Nadal plus lent qu'à l'accoutumée, Federer a obtenu le bris une fois dans chaque set avant de conclure sur son sixième as du match pour enlever son 15e titre en Masters sur sa deuxième balle de match.

"Il a tout simplement été plus fort que mois", a admis Nadal au sujet de Federer, seul joueur du top 10 à l'avoir jamais vaincu sur terre battue.

Sans s'en servir d'excuse, Nadal a expliqué que son éreintante demi-finale face au Serbe Novak Djokovic a coûté cher, l'empêchant de rejoindre dimanche des balles qu'il rejoint habituellement.

"Ca n'a pas aidé de jouer quatre heures hier", a-t-il laissé tomber.

Federer a signé seulement la deuxième victoire de sa carrière sur terre battue. Son précédent succès sur cette surface - face à Nadal - remontait à la finale du tournoi de Hambourg, il y a deux ans.

Federer, qui avait déjà gagné le tournoi de Madrid en 2006 quand l'épreuve se jouait en salle, a mis fin à la série de 33 victoires consécutives sur terre battue de Nadal à quelques jours de Roland-Garros, où l'Espagnol visera un cinquième sacre consécutif.

"Je ne crois pas que cette défaite l'affectera beaucoup, a dit Federer. Je suis certain qu'il sera aussi solide que d'habitude à Paris."

Le Suisse a déclaré que cette première victoire face à Nadal depuis la Masters Cup de 2007 était "très satisfaisante". Surtout après que sa défaite contre l'Espagnol à Melbourne l'eut laissé en larmes.

"Je pense que j'ai pris toutes les bonnes décisions aujourd'hui, a raconté Federer. Ca s'est avéré un match parfait finalement. Vous devez demeurer positif et c'est ce que j'ai fait. J'ai remporté une victoire dont j'avais vraiment besoin."

Au tableau féminin, la Russe Dinara Safina a battu la Danoise Caroline Wozniacki 6-2, 6-4 pour l'emporter.

Favorite de la compétition, Safina va aborder les Internationaux de France, qui débuteront la semaine prochaine, à Roland-Garros, avec deux titres consécutifs sur terre battue, soit à Rome puis dans la capitale espagnole.

Safina a dominé le jeune espoir danois de 18 ans grâce à 24 coups gagnants et trois bris sur le court du "Magic Box". C'est le 11e titre de la carrière de la Russe.

Wozniacki, qui jouait pour la première fois face à une tête de série numéro 1, deviendra la semaine prochaine la première Danoise à entrer dans le top 10 après avoir atteint pour la troisième fois une finale cette saison.

En double, le Torontois Daniel Nestor et le Serbe Nenad Zimonjic ont remporté un quatrième tournoi en cinq semaines sur terre battue quand ils ont eu raison du Suédois Simon Aspelin et du Sud-Africain Wesley Moodie 6-4 et 6-4.

Il s'agit d'une 16e victoire à leurs 17 derniers matchs. Ils ont été couronnés à Monte-Carlo, Barcelone et Rome, alors que leur seul échec est survenu à Belgrade. Cette victoire fait également en sorte qu'ils seront les favoris du tableau du double des Internationaux de France.