Le Suisse Roger Federer, deuxième favori et vainqueur la saison dernière, s'est difficilement qualifié pour les quarts de finale du tournoi de tennis de Milan, épreuve ATP dotée de 400 000 dollars, en battant le Russe Nikolay Davidenko, en trois sets, 6-3, 6-7 (4-7), 7-5, jeudi au Palalido.

Dans les autres matches du jour, le Français Nicolas Escudé, très en jambes, s'est hissé également en quarts de finale, en disposant avec autorité (6-1, 6-3) du Marocain Hicham Arazi, huitième tête de série, qui n'est jamais parvenu à l'inquiéter véritablement.

Après avoir facilement empoché le gain de la manche initiale, grâce à son implacable service, Federer a baissé le niveau de son jeu et permis à son adversaire de recoller au pointage.

Dans la manche décisive, Federer a retrouvé toute sa puissance au service et à la volée pour l'emporter, non sans avoir sauvé au passage une balle de bris sur le pointage de trois partout.

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