INDIAN WELLS - Le Suisse Roger Federer, absent des courts depuis son triomphe en Australie, renoue avec la compétition cette semaine au tournoi d'Indian Wells en Californie, où il devrait trouver sur sa route deux Andy: l'Américain Roddick et le Britannique Murray.

Côté dames, où l'action a commencé mercredi, le tournoi est marquée par le retour des revenantes belges Kim Clijsters et Justine Hénin qui tenteront de ravir le titre à la Russe Vera Zvonareva.

Pour sa part, Federer, No 1 mondial, essaiera d'atteindre la finale d'Indian Wells pour la première fois depuis 2006 lorsqu'il avait brandi le trophée pour la troisième année consécutive. Il avait échoué en demi-finales des deux dernières éditions, battu par Mardy Fish et Andy Murray.

Le Suisse, qui reste sur un forfait à Dubai en raison d'une infection pulmonaire, pourrait être mis à l'épreuve du Chypriote Marcos Baghdatis dès le 3e tour.

Roddick, demi-finaliste à trois reprises, devrait avoir une tâche délicate pour gagner son billet en quart, avec comme possibles adversaires au 4e tour les Français Gaël Monfils (No 12) et Richard Gasquet ou l'Argentin David Nalbandian.

Le tenant du titre espagnol Rafael Nadal, également lauréat en 2007, peut retrouver en quart le Russe Nikolay Davydenko qui a remporté leurs trois dernières confrontations. Le Majorquin, N.3 mondial, fait lui aussi sa première apparition depuis l'Open d'Australie, une blessure au genou droit l'ayant tenu éloigné des courts.

Un 8e Kuznetsova-Clijsters?

Dans le dernier quart du tableau, le Serbe Novak Djokovic peut se frotter dès le 2e tour à l'Américain Mardy Fish, pour une revanche de la finale 2008.

En cas de succès, Djokovic peut trouver sur sa route le Croate Marin Cilic, détenteur du meilleur ratio de victoires cette saison (18 pour 2 défaites) en quart de finale.

Andy Murray semble, lui, avoir un tableau assez dégagé jusqu'aux quarts, avec comme principal concurrent l'Espagnol David Ferrer.

Chez les dames, les soeurs Williams continuent de bouder le tournoi après y avoir été conspuées en 2001. La première grande affiche pourrait être le 8e de finale potentiel entre la tête de série No 1, la Russe Svetlana Kuznetsova, et Kim Clijsters, vainqueur de l'US Open 2009.

Hénin, finaliste de l'Open d'Australie cette année, a reçu une invitation et devrait se dresser sur la route de la Polonaise Agnieszka Radwanska dès le 3e tour, avant un éventuel 8e de finale contre la Française Marion Bartoli.

La tenante Zvonareva pourrait retrouver la Serbe Ana Ivanovic dès le 3e tour. Sa compatriote Elena Dementieva semble, elle, avoir une partie plutôt facile jusqu'aux quarts de finale, à l'inverse de la Bélarusse Victoria Azarenka, tête de série No 3, qui devrait affronter la Slovaque Daniela Hantuchova, double vainqueur de la compétition, en 8e de finale.