La Roumaine Simona Halep, no 3 mondiale et finaliste sortante, a été éliminée dès le deuxième tour du tournoi de Roland-Garros mercredi par la Croate Mirjana Lucic-Baroni, 70e, en deux sets 7-5, 6-1.

Il s'agit de la deuxième grosse surprise dans le tableau féminin après la sortie de piste, mardi au premier tour, de la Canadienne Eugenie Bouchard (no 6), demi-finaliste l'an passé, battue par la Française Kristina Mladenovic (44e).

C'est la première fois que la Roumaine, qui faisait partie des favoris pour le titre, s'incline avant les quarts de finale cette saison. Elle avait remporté trois titres sur dur (Shenzhen, Dubaï, Indian Wells), sans toutefois confirmer sur terre battue.

Demi-finaliste à Stuttgart puis à Rome, son précédent tournoi, elle avait été surprise début mai à Madrid dès le premier tour par la Française Alizé Cornet (29e).

Sur un court central ensoleillé, Halep a souffert d'un manque cruel de percussion (seulement 5 coups gagnants contre 29) et de la puissance de Lucic-Baroni, qui l'avait déjà battue lors de leur unique duel au troisième tour de l'US Open l'été dernier (7-6 (8/6), 6-2).

La Croate, présentée comme une future grande après sa demi-finale à 17 ans à Wimbledon en 1999, n'a jamais confirmé les espoirs placés en elle. Mais à 33 ans, la grande blonde (1,81 m), qui n'avait plus dépassé le premier tour à Paris depuis 2002, affiche une bonne forme depuis le début du tournoi.

Après un premier set accroché, Lucic-Baroni a lâché les coups face à une Simona Halep incapable de trouver de la longueur. La Roumaine s'est un tout petit peu ressaisie pour éviter un 6-0 dans le second set.

Lucic-Baroni affrontera Cornet au troisième tour, pour tenter de réaliser son meilleur résultat à Roland-Garros.

Sharapova en forme malgré le rhume

Sharapova en bonne forme

Maria Sharapova a semblé rétablie du rhume qui l'a affligée en lever de rideau des Internationaux de France, et la championne en titre a facilement vaincu sa compatriote russe Vitalia Diatchenko 6-3, 6-1 sur le court Philippe-Chatrier au deuxième tour.

Face à sa coéquipière en Fed Cup, Sharapova a préservé les quatre balles de bris auxquelles elle a été confrontée et a limité ses erreurs à huit fautes directes. Elle a du même coup mis la table pour un match de troisième tour contre la finaliste à Roland Garros en 2010, Samantha Stosur.

L'Australienne, 26e tête de série, est consciente du défi qui l'attend. Elle n'a gagné que deux de ses 16 matchs précédents contre Sharapova, classée deuxième cette année. Lors du dernier duel entre elles, au quatrième tour des Internationaux de France l'an dernier, Sharapova l'avait emporté 3-6, 6-4, 6-0.

Stosur a facilement atteint le troisième tour en pulvérisant la Française Amandine Hesse 6-0, 6-1. Après avoir terminé la saison dernière à l'extérieur du top-20 mondial, l'Australienne a retrouvé la forme cette saison. Elle a notamment gagné le tournoi de Strasbourg la semaine dernière.

D'autre part, l'Américaine Venus Williams a écopé une amende de 3000 $ pour avoir omis de se présenter en conférence de presse à la suite de son élimination au premier tour lundi. Williams s'était inclinée 7-6 (5), 6-1 devant sa compatriote Sloane Stephens, subissant ainsi l'élimination dès son premier match à Roland Garros pour la deuxième fois en trois ans.