NEWPORT, Rhode Island - Malgré une récolte de 14 titres du Grand Chelem, c'est un revers à Flushing Meadows en 1992 qui revient le plus rapidement à l'esprit de Pete Sampras.

"C'est toujours le premier match qui me revient en tête, a dit Sampras samedi, se rappelant ce point tournant avant son intronisation au Panthéon du tennis international en compagnie d'Arantxa Sanchez-Vicario, de Sven Davidson et du photographe Russ Adams.

Après avoir divisé les deux premiers sets de la finale des Internationaux des Etats-Unis en 1992, Sampras menait 5-4 contre Stefan Edberg dans le troisième set avant de commettre des doubles fautes lors des premier et dernier points du jeu, perdant finalement le set au bris d'égalité.

Sampras dit avoir ensuite abandonné au quatrième set, s'inclinant 6-2.

"C'a a changé toute ma mentalité, de plus ou moins laisser tomber un set comme ça, s'est rappelé Sampras. Je me suis promis que ça n'arriverait plus. J'ai pris comme attitude de vouloir rester le numéro un, et c'est cette défaite contre Edberg qui m'a vraiment orienté par la suite."

Sampras, qui aura 36 ans le mois prochain, a cheminé vers une récolte inégalée de 14 titres du Grand Chelem, incluant sept fois Wimbledon, cinq fois Flushing Meadows et deux fois les Internationaux d'Australie.

Sampras a occupé le premier rang mondial pendant 286 semaines, un record, incluant 102 semaines d'affilée du 15 avril 1996 au 30 mars 1998.

Sanchez-Vicario a aidé l'Espagne à remporter cinq titres de la Fed Cup. Elle a obtenu trois titres du Grand Chelem, dont Roland-Garros à l'âge de 17 ans en 1989, où elle a causé la surprise en battant Steffi Graf en finale.

Davidson, 79 ans, est devenu le premier Suédois à gagner un tournoi du Grand Chelem, sortant grand vainqueur de Roland-Garros en 1957.

Adams, qui aura 77 ans le 30 juillet, a capté des images de tennis durant 50 ans.