Santoro conserve son titre à Newport
Tennis dimanche, 13 juil. 2008. 16:31 samedi, 14 déc. 2024. 04:55
NEWPORT - Le Français Fabrice Santoro a conservé son titre au tournoi ATP sur gazon de Newport en battant l'Indien Prakash Amritraj en deux manches 6-3, 7-5 dimanche en finale.
À 35 ans, le 57e joueur mondial remporte en 1h15 le sixième titre de sa carrière, lors du dernier tournoi sur gazon de la saison - le seul aux États-Unis.
Le "magicien", comme le surnomme le no 1 mondial Roger Federer, a entamé la partie en perdant son jeu de service avec un seul point inscrit.
Mais le déroutant droitier qui frappe revers et coup droit à deux mains s'est vite remis de ce faux départ. Il a inscrit les quatre jeux suivants face aux 305e mondial, pour la première fois de sa carrière à ce stade d'un tournoi, pour finalement empocher la première manche peu après la demie-heure de jeu.
La seconde manche a été disputée mais s'est jouée avec un bris du Français au 11e jeu.
Menant 6 jeux à 5, Santoro n'a plus eu qu'à conclure sur sa mise en jeu. Comme la veille en demi-finale, face à l'Américain Vince Spadea, il n'a perdu que trois points, dont un sur sa première balle, sur son service dans la seconde manche.
"J'ai perdu mon service trois fois cette semaine et à chaque fois, j'ai su réagir en reprenant le service juste derrière. C'est important. Il s'agit de ma 12e finale et pour la première fois, j'étais supposé gagner au regard du classement. Cela m'a rendu un peu nerveux", a déclaré Santoro à l'issue de sa 451e victoire ATP.
"Même passion"
Ces deux titres de rang dans l'État du Rhode Island, siège du Temple de la Renommée de la Fédération internationale, sont les seules finales disputées en simple par le Français depuis son titre à Dubaï en 2002.
L'an passé, le "magicien" avait battu son compatriote Nicolas Mahut.
Santoro est aussi devenu le quatrième joueur le plus âgé à remporter un titre ATP, derrière l'Américain Jimmy Connors, le Chilien Jaime Fillol et le Britannique Mark Cox.
"L'âge peut être un avantage. Cela rend plus calme. Il y a une part de chance mais pas uniquement. Je pense que j'ai la même pasion qu'il y a 5, 10 ou 15 ans. Peut être même plus", a-t-il ajouté.
Ce succès du vétéran conclut la belle semaine du tennis français, également marquée par le titre d'Alizé Cornet à Budapest et la finale de Richard Gasquet à Stuttgart, battu par l'Argentin Juan Martin Del Potro.
Le finaliste malheureux de Newport, Prakash Amritraj, 24 ans, est le fils de l'ancien champion Vijay Amritraj, vainqueur à trois reprises à Newport (1976, 1980 et 1984).
Amritraj, invité pour ce tournoi, était en quête du premier titre ATP de sa carrière, dix ans après le dernier succès d'un Indien, Leander Paes en 1998.
À 35 ans, le 57e joueur mondial remporte en 1h15 le sixième titre de sa carrière, lors du dernier tournoi sur gazon de la saison - le seul aux États-Unis.
Le "magicien", comme le surnomme le no 1 mondial Roger Federer, a entamé la partie en perdant son jeu de service avec un seul point inscrit.
Mais le déroutant droitier qui frappe revers et coup droit à deux mains s'est vite remis de ce faux départ. Il a inscrit les quatre jeux suivants face aux 305e mondial, pour la première fois de sa carrière à ce stade d'un tournoi, pour finalement empocher la première manche peu après la demie-heure de jeu.
La seconde manche a été disputée mais s'est jouée avec un bris du Français au 11e jeu.
Menant 6 jeux à 5, Santoro n'a plus eu qu'à conclure sur sa mise en jeu. Comme la veille en demi-finale, face à l'Américain Vince Spadea, il n'a perdu que trois points, dont un sur sa première balle, sur son service dans la seconde manche.
"J'ai perdu mon service trois fois cette semaine et à chaque fois, j'ai su réagir en reprenant le service juste derrière. C'est important. Il s'agit de ma 12e finale et pour la première fois, j'étais supposé gagner au regard du classement. Cela m'a rendu un peu nerveux", a déclaré Santoro à l'issue de sa 451e victoire ATP.
"Même passion"
Ces deux titres de rang dans l'État du Rhode Island, siège du Temple de la Renommée de la Fédération internationale, sont les seules finales disputées en simple par le Français depuis son titre à Dubaï en 2002.
L'an passé, le "magicien" avait battu son compatriote Nicolas Mahut.
Santoro est aussi devenu le quatrième joueur le plus âgé à remporter un titre ATP, derrière l'Américain Jimmy Connors, le Chilien Jaime Fillol et le Britannique Mark Cox.
"L'âge peut être un avantage. Cela rend plus calme. Il y a une part de chance mais pas uniquement. Je pense que j'ai la même pasion qu'il y a 5, 10 ou 15 ans. Peut être même plus", a-t-il ajouté.
Ce succès du vétéran conclut la belle semaine du tennis français, également marquée par le titre d'Alizé Cornet à Budapest et la finale de Richard Gasquet à Stuttgart, battu par l'Argentin Juan Martin Del Potro.
Le finaliste malheureux de Newport, Prakash Amritraj, 24 ans, est le fils de l'ancien champion Vijay Amritraj, vainqueur à trois reprises à Newport (1976, 1980 et 1984).
Amritraj, invité pour ce tournoi, était en quête du premier titre ATP de sa carrière, dix ans après le dernier succès d'un Indien, Leander Paes en 1998.
