AMELIA ISLAND, États-Unis (AFP) - La Russe Nadia Petrova, tête de série N.1, a rejoint l'Italienne Francesca Schiavone (N.3) en finale du tournoi WTA de tennis de Amelia Island, en battant la Tchèque Lucie Safarova 6-3, 6-2, samedi.

Plus tôt dans la matinée, Schiavone, qui menait 7-6 et 3-2, avait profité de l'abandon de la Russe Svetlana Kuznetsova, blessée à la cuisse droite, pour atteindre sa deuxième finale de la saison, après celle perdue à Sydney.

Sur la terre battue floridienne, Petrova (23 ans et N.7 mondiale) est en quête du troisième titre de sa carrière, et le deuxième cette année après sa victoire à Doha.

Après avoir fait le break à 3 jeux partout sur un jeu blanc, la Russe s'est irrémédiablement détachée face à la jeune gauchère tchèque (19 ans).

De son côté, Kuznetsova, menée 3 jeux à 0 dans la manche intiale, parvenait à remporter cinq jeux consécutifs. Mais au moment de servir pour le gain de la manche (5-4), la récente gagnante de Miami se faisait breaker.

A l'issue du jeu décisif, la Russe (20 ans) demandait une pause médicale pour revenir des vestiaires avec un gros bandage à la cuisse.

Elle tentait de poursuivre quelques jeux, mais trop handicapée par la douleur, renonçait lors d'un changement de côté.

Petrova et Schiavone, qui ne compte aucun titre malgré six finales, se sont rencontrées à quatre reprises et l'Italienne est invaincue.