KEY BISCAYNE, Floride - L'Américaine Serena Williams a fait paraître la numéro un mondiale comme une débutante, mardi, en disposant de la Belge Justine Henin en deux manches sans appel de 6-2, 6-0 en quarts de finale du tournoi de tennis de Key Biscayne.

Williams a remporté les 10 derniers jeux en offrant un tennis presque parfait tandis que le jeu de Henin s'est détraqué après qu'elle eut commis trois doubles fautes pour tirer de l'arrière 4-2.

Cette confrontation entre ces deux joueuses n'a pas offert l'intensité habituelle. Williams s'était inclinée à leurs trois derniers affrontements, tous en 2007, soit aux Internationaux de France, à Wimbledon et aux Internationaux des Etats-Unis. Mais Williams a vaincu Henin à Key Biscayne pour enlever le titre l'an dernier.

Williams, en quête d'un cinquième titre à Key Biscayne, avait commis 60 erreurs directes à son premier match mais elle en a fait seulement 15 contre Henin. Et Williams a montré qu'elle peut gagner en misant plus que sur sa puissance seule.

Pour sa part, Henin s'est démenée avec son revers et elle a manqué de contrôle sur son service. Elle a gagné seulement cinq des 20 points sur son deuxième service et elle a commis une cinquième double faute pour mettre fin au match.

Quelques heures plus tard, Svetlana Kuznetsova (no 3) a empêché la tenue d'une demi-finale qui aurait opposé les soeurs Williams lorsqu'elle a éliminé l'aînée, Venus, en des manches identiques de 6-4.

La triple championne n'a pas aidé sa cause en commettant huit double fautes, tout en ne réussissant à convertir qu'une de ses six balles de bris.