INDIAN WELLS, Calif. - Malgré des ennuis au service et une multitude d'erreurs, Serena Williams a accédé aux quarts de finale du tournoi de tennis d'Indian Wells, mardi, grâce à une victoire en trois manches de 6-7(3), 6-2, 6-2 face à sa compatriote Sloane Stephens.

Lors d'un match disputé par une température de 32 degrés Celsius, Williams a commis 52 erreurs directes et neuf doubles fautes, comparativement à 31 coups gagnants et 13 as.

Williams s'est donné une balle de match grâce à un service chronométré à 205 km/h pour un as, et a remporté le duel lorsque Stephens a logé un revers dans le filet pour l'une de ses 36 erreurs directes.

Williams a brisé le service de Stephens en trois occasions lors de la manche décisive de son troisième match à Indian Wells depuis qu'elle a mis fin à un boycott du tournoi qui a duré 14 ans.

Stephens avait laissé filer une avance de 3-1 lors du premier set mais a dominé le bris d'égalité.

La Russe Maria Sharapova a elle aussi connu sa large part d'ennuis, qu'elle n'a toutefois pu surmonter. Deuxième tête de série du tournoi, Sharapova a subi l'élimination aux mains de la championne en titre, l'Italienne Flavia Pennetta 3-6, 6-3, 6-2.

La Roumaine Simona Halep, 3e tête de série, a aussi obtenu son billet pour les quarts de finale à la suite d'une victoire en des manches identiques de 6-4 contre la Tchèque Karolina Pliskova, classée 14e. De son côté, l'Espagnole Carla Suarez Navarro a eu besoin de trois manches pour éliminer la Britannique Heather Watson 7-6(5), 3-6, 6-1. Halep et Suarez Navarro croiseront le fer en quarts de finale.