BRISBANE, Australie - Après avoir remporté son premier match depuis sa défaite en finale des Internationaux des États-Unis en septembre, Serena Williams a avoué qu'elle redoutait une autre saison éreintante mais qu'elle ne peut toujours pas vivre sans le tennis.

Williams, âgée de 30 ans, a perdu son service dès le jeu initial, lundi, avant de retrouver son aplomb et de venir à bout de la Sud-Africaine Chanelle Scheepers 6-2, 6-3 au tournoi de Brisbane. Elle n'a eu besoin que de 68 minutes pour franchir le premier tour, totalisant sept as et tirant profit de huit doubles fautes de Scheepers.

Après son match, elle a été questionnée quant à savoir si son congé de quatre mois indiquait qu'elle avait peut-être perdu son amour du tennis.

«Ce n'est pas que je n'aime plus le tennis... Je n'ai jamais vraiment aimé le sport, je n'ai jamais compris comment je suis devenue une athlète», a déclaré Williams.

Elle a ajouté, en riant, qu'elle n'a jamais aimé travailler et «je ne veux rien faire qui ressemble à un travail physique.»

«Je n'aime pas m'entraîner, je n'aime pas le travail physique. Si c'est une activité qui demande à être assise ou de magasiner, je suis en revanche excellente. Je n'ai pas un amour fou du tennis en ce moment... mais je ne peux vivre sans lui et c'est pourquoi je suis ici.»

Williams avait précédemment mentionné qu'elle envisage de réduire son calendrier en 2012.

«Je veux juste pouvoir faire d'autres choses qui me plaisent et m'épanouir là-dedans. Je pense que ça m'aide à garder ma motivation. Je me suis toujours préparée à la vie après le tennis.»

Mais la gagnante de 13 tournois du Grand Chelem ne songe pas à la retraite dans l'immédiat. Elle affrontera la jeune serbe Bojana Jovanovski en deuxième ronde de son seul tournoi préparatoire avant le début des Internationaux d'Australie, le 16 janvier.

Dans les autres matchs lundi, l'Australienne Samantha Stosur, première tête de série, qui a vaincu Williams en finale à New York, a vaincu la Bélarusse Anastasiya Yakimova 6-2, 6-3. La Serbe Jelena Jankovic a défait l'Espagnole Carla Suarez Navarro 6-4, 6-2.

L'ancienne no 1 mondiale Ana Ivanovic a battu l'Autrichienne Tamira Paszek 6-3, 6-3 et l'Américaine Vania King, issue des qualifications, a pris la mesure de la Hongroise Melinda Czink 6-3, 6-4.

Ivanovic affrontera la Belge Kim Clijsters, tenante du titre aux Internationaux d'Australie, en deuxième ronde.

Le favori Andy Murray disputera son premier match du tournoi masculin, mardi.